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Mais l'histoire des racines des Ophioglosses serait singulière- 
ment incomplète, si nous laissions de côté le rôle remarquable 
qu'elles jouent dans la reproduction de la plante. 
Voyons d'abord comment s'opère le développement g germi - 
natif de la plantule issue du prothalle. 
Eu isolant avec le plus grand soin, car elles se cassent très- 
facilement, les racines d’un grand nombre de plants d'Ophio- 
glossum vulgatum dans le courant du mois de juin, on rencontre 
çà et là dans la terre une plantule issue de germination, et Von 
finit par en recueillir un nombre suffisant pour offrir les divers 
états du développement. 
Longtemps avant de produire sa première feuille, le mamelon 
incolore qui formera la tige développe successivement plusieurs 
racines. émet d’abord une racine horizontale grêle et souvent 
ondulée. Cette racme libre se termine done, d’une part par son 
cône végétatif pointu, et de l'autre par un mamelon arrondi 
antérieur à elle, et qui est le rudiment de la tige. En cet état la 
plautule ressemble à un petit ver blanc ou grisâtre, long d’un cen- 
timètre environ et ayant moins d'un millimètre d'épaisseur. Plus 
tard, sans que le mamelon caulinaire se soitaceru, il naît de lui 
une seconde racineen face de la première, et presque dans son pro- 
longemeni; cette racine, en s’inelinant dans la terre, fait un angle 
obtus avec là première, eu sorte que là plantule a la forme d’un 
V renversé, dont le mamelon caulinaire occupe le sommet. Plus 
rd 1} se forme sur ce mamelon, toujours fort petit, une troisième 
racine à peu près à angle droit avec la direction des premières, 
ou plutôt à 2/5 de circonférence de la seconde. Ensuite apparait 
une quatrième racine à peu près en face, ou, plus exactement, 
à 2/5 de circonférence de la troisième. C’est alors à une 
sorte de patte d'oiseau que la plantule ressemble. Ce n’est qu'a- 
près avoir ainsi formé ses quatre premières racines horizontales 
que le mamelon caalinare produit sa premiere feuille sous forme 
d'une gaine blanche assez courte, superposée à la première 
racine. La seconde feuille se forme ensuite en face de la première. 
Pendant tous ces premiers développements, qui exigent un 
temps fort long, plus d’une année peut-être, la plantule est 
