SYMÉTRIE DE STRUCTURE DES PLANTES. 283 
libériens dans les Ophioglossées. Mais cette différence ne paraît 
pas avoir grande valeur, car le rôle de cette membrane est ici 
peu important. Elle ne concourt pas à la formation des radicelles. 
Sauf dans les Prêles, c’est l’assise la plus interne du paren- 
chyme cortical qui forme la membrane protectrice. Mais il y à 
deux degrés dans la spécialisation de cette membrane : 
Tantôt les éléments plissés ne conservent pas d'activité géné- 
ratrice et leur rôle est purement passif et protecteur. La racine 
principale ne peut alors former de radicelles aux flancs de son 
cylindre central, et si elle se divise il faudra que ce soit par bi- 
furcation de sa cellule terminale. Elle constitue alors un système 
qui ne représente jamais, quel que soit le degré de complica- 
tion qu'il atteigne, qu'une seule et même racine, et qu'il faut 
toujours, par conséquent, envisager tout entier en rétablissant 
par la pensée celles de ses branches qui peuvent ne s'être pas 
développées, si l’on veut voir apparaître la symétrie de structure 
de la racine par rapport à son axe idéal. C’est le cas des Lyco- 
podiacées et des Ophioglossées. 
Taniôt, au contraire, les cellules plissées conservent une 
grande activité vitale, et c’est dans certaines d’entre elles, si- 
tuées en face des faisceaux vasculaires du cylindre central, que 
naissent les radicelles. Fly a des cellules mères pour les radi- 
celles, et ces éléments rhizogènes latéraux appartiennent à la 
membrane protectrice. En d’autres termes, l'assise interne de 
l'écorce constitue une membrane plus distincte que dans le pre- 
mier cas, à la fois protectrice et rhizogène. Il en est ainsi dans 
les Fougères et dans les Marsiléacées. 
Eofin, pour arriver aux Equisétacées, il faut faire un pas de 
plus dans cette voie de localisation progressive des fonctions. 
‘e ne sont plus, en effet, les cellules de la dernière assise de 
l'écorce, mais celles de l'avant-dernière rangée, qui s’engrènent 
par des plissements échelonnés, et la membrane ainsi constituée 
est exclusivement protectrice. Les cellules de l’assise interne, au 
contraire, sont dépourvues de plissements, mais douées en re- 
vanche d’une grande activité génératrice, et c’est dans certaines 
d’entre elles, situées en face des faisceaux vasculaires, que nais- 
