SYMÉTRIE DE STRUCTURE DES PLANTES. 909 
végétaux charnus où lafibrication ne s'opère pas. Même quand ce 
tissa est fibreux, si l’on examine une section pratiquée à la hau- 
teur où le liquide vient d'arriver, on le trouve localisé dans les 
vaisseaux, mais un peu plus tard il se répand dans les fibres am- 
biantes par irradiation latérale. Ce transport latéral dépend donc. 
non de l’âge du vaisseau lui-même, mais de l’action attractive 
qu’exerce sur le liquide qu'il renferme la matière qui épaissit les 
fibres. L'auteur part de ce fait pour exposer ensuite une ingé- 
nieuse théorie sur la formation du bois. 
Est-ce à dire encore que les vaisseaux seront toujours et à toute 
époque entièrement remplis de liquide? On sait bien qu'ils ren- 
ferment souvent de l'air ; mais cette présence de l'air n’infirme 
en rien les conclusions précédentes, et je ne saurais mieux ter- 
miner cet exposé qu’en citant textuellement ce que dit à ce sujet 
M. Herbert Spencer. « La présence habituelle de l'air dans les 
canaux qui traversent le bois peut à peine être considérée comme 
anomale, si leur fonction cesse quand le bois est formé. Les ca- 
naux qui se ramifient dans le bois d’un cerf, contiennent de l'air 
après que le bois du cerf est entièrement développé, mais il n’en 
est pas moins vrai que c'est la fonction des artères de contenir 
du sang. D'autre part, on ne trouvera pas étonnant de rencontrer 
souvent de l'air même dans les vaisseaux des pétioles et des feuil- 
les, si l'on réfléchit aux conditions extérieures auxquelles la 
feuille est soumise. Elle est le siége de l’évaporation. Les liquides 
plus légers, renfermés dans les vaisseaux, passent par osmose 
dans les tissus qui contiennent les liquides épaissis par cette éva- 
poration, Et comme les vaisseaux sont ainsi continuellement 
drainés, ilse fait un appel du liquide contenu dans la tige et dans 
les racines. Supposons que cet appel soit trop grand, ou qu'il 
n'existe pas autour des racines une quantité suflisante d’humi- 
dité, il en résultera un état de tension capillaire, c’est-à-dire une 
tendance du liquide à passer dans les feuilles, contrebalancée en 
bas par sa cohésion. Dans ces conditions, si les vaisseaux avaient 
des parois imperméables, leurs extrémités supérieures seules se 
videraient lentement. Mais leurs parois, comme celles de tous les 
tissus environnants, sont perméables à l'air. Donc, dans cet étta 
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