ANATOMIE DES FLEURS ET DU FRUIT DU GUI. 115 



n'existe pas. Mais il convient, pour s'expliquer, de prendre les 

 choses de plus loin 



Qu'est-ce en effet que l'ovule ? C'est un organisme complexe 

 nettement séparé de son support, et qui a pour double fonction, 

 d'une part d'entourer et de protéger immédiatement le sac 

 embryonnaire, d'autre part de faciliter l'action de l'élément 

 mâle en circonscrivant un canal extérieur, et en lui montrant 

 ainsi le chemin qu'il doit suivre et le point exact où il doit frap- 

 per le sac pour le féconder. Si l'ovule n'a pas d'enveloppes, ce 

 rôle conducteur du tube pollinique fait défaut ; mais le pre- 

 mier est toujours rempli, et l'ovule, réduit à son nucelle, sub- 

 siste encore. 



Dans tous les cas qui me sont connus, l'ovule, ainsi défini, 

 s'attache à une feuille appelée carpelle, sur ses bords, ou en un 

 point quelconque de sa surface supérieure ou inférieure, ou à 

 son sommet, ou à sa base, ou même sur une dépendance basi- 

 laire isolée du reste de la feuille. Dans tous les cas, la manière 

 dont il s'insère sur cette feuille, c'est-à-dire dont il en tire ses 

 éléments vasculaires, mais surtout la structure de ce système 

 vasculaire qui ne possède jamais qu' un seul plan de symétrie, et où 

 l'on observe les divers modes de nervation habituels aux feuilles, 

 démontrent que l'ovule n'est pas un organe sui generis, ni un 

 axe simple, ni un bourgeon, mais bien une simple dépendance 

 de la feuille qui le porte, un lobe plus ou moins grand de la 

 feuille carpellaire, transformé pour protéger le sac embryonnaire 

 et aider à sa fécondation. Ce sac embryonnaire n'est donc pas 

 autre chose, en définitive, qu'une simple cellule du parenchyme 

 de la feuille carpellaire, autour de laquelle cette feuille se trouve 

 modifiée localement pour former l'appareil qu'on appelle l'ovule. 

 Cette cellule, plus développée que les autres, et appelée à 

 d'autres destinées, toujours unique, d'ailleurs, dans un ovule, 

 appartient dans l'immense majorité des cas au parenchyme de 

 a face supérieure, ventrale, de la feuille carpellaire, c'est-à-dire 

 de la face vers laquelle sont tournées les trachées de son réseau 

 vasculaire ; mais dans d'autres cas bien déterminés, c'est au 

 parenchyme de la face inférieure, dorsale ou libérienne de cette 



