308 o. iii<:B<:ie. 



supposer que ces amas de débris végétaux aient pu être amenés 

 sur ce rivage par les flots la mer miocène. Il y avait très-pro- 

 bablement au Spitzberg un lac d'eau douce dont les rivages 

 étaient marécageux : les Naïas, les Sparganium, prospéraient 

 dans ses eaux ; les Nénuphars, les Potamogétons, flottaient à sa 

 surface; les Roseaux, les Carex, les Iris, occupaient le maré- 

 cage, abrités par une forêt de grands arbres, tels que des Pins, 

 des Sapins, des Peupliers, des Bouleaux, des Aulnes, mais 

 surtout par le Cyprès des marais (Taxodium distichum) ; car, 

 de tous les arbres connus, c'est celui qui peut vivre le mieux 

 dans la vase la plus profonde. L'association du Séquoia Nor- 

 denskioldi, du Libocedrus Sabiana et du Taxodium permet de 

 supposer que les deux premiers arbres prospéraient aussi dans 

 les marais. 



Parmi les autres arbres que nous avons énumérés, il en est 

 quelques-uns, tels que la plupart des Pins, les Platanes, les 

 Chênes, les Tilleuls, les Hêtres, les Noyers, etc., qui aiment au 

 contraire un terrain sec ; aussi croissaient-ils probablement sur 

 des coteaux ou sur des montagnes non loin des bords du lac. On 

 peut l'affirmer avec beaucoup de certitude , relativement aux 

 Pins; car, parmi les débris des diverses espèces appartenant à ce 

 genre, et qui nous ont été conservés, nous ne trouvons ni 

 rameaux ni cônes complets, mais seulement des aiguilles, des 

 écailles isolées et des graines ailées. Nous pouvons du moins 

 conjecturer encore qu'à l'époque où se déposèrent les schistes 

 noirs, aucun fleuve ne venait se jeter dans le lac ou dans le 

 marécage; les objets venus des bords voisins ou amenés par 

 le vent furent seuls ensevelis peu à peu dans le limon qui 

 s'accumulait ainsi lentement et régulièrement. Il vint ensuite 

 un temps favorable à la formation de la tourbe ; nous le savons 

 par la présence des lignites qui recouvrent les schistes noirs et 

 qui sont dus à la fossilisation de ces lignites. 



Les conclusions que nous pouvons tirer de la flore, relative- 

 ment à l'état du sol, sont corroborées par les documents que 

 nous fournissent les insectes, dont nous avons trouvé 23 espèces 

 parmi les débris des plantes; toutes, sauf trois, appartiennent 



