LA FLORE MIOCÈNE DU SPITZBERG. 309 



aux Coléoptères, dont aucune espèce n'a jusqu'ici été trouvée 

 vivante au Spitzberg. Deux de ces Coléoptères étaient aquati- 

 ques, deux autres vivaient probablement sur des plantes de 

 marais; parmi les autres nous devons signaler deux grandes 

 espèces de Taupins qui, sans doute, provenaient de la forêt. 



L'étude que nous venons de faire de la flore et de la faune 

 miocène du Spitzberg nous prouve jusqu'à l'évidence combien 

 grandes ont été les modifications climatériques survenues dans 

 cet archipel depuis cette époque. Notre but n'est pas de les 

 énumérer ici, ni d'en rechercher les causes. Mentionnons un 

 seul fait : jusqu'à l'année dernière on ne connaissait que 93 es- 

 pèces appartenant à la flore actuelle du Spitzberg, et cependant 

 il y a près de cent ans qu'on y recueille des plantes ; l'expédi- 

 tion suédoise, à laquelle étaient adjoiuts plusieurs botanistes, 

 n'a pu ajouter à ce chiffre qu'un petit nombre de nouvelles 

 espèces, qui toutes ont un caractère essentiellement alpin ; en 

 Suisse, il faut atteindre une hauteur de 8000 à 9000 pieds pour 

 rencontrer une flore analogue. Par contre, les couches mio- 

 cènes, à peine fouillées, nous ont déjà fourni 131 espèces de 

 plantes, et cette flore correspond à celle de la plaine dans le 

 nord de la Suisse (1). 



Parmi les autres conclusions intéressantes que nous pourrions 

 tirer de la flore miocène du Spitzberg, il en est une sur laquelle 

 je veux m'arrêter, parce qu'elle se rattache à la grande question 

 de l'origine des espèces. On est assez généralement d'accord 

 maintenant pour admettre que chaque espèce de végétal pro- 

 vient d'un centre unique, d'où elle a rayonné pendant le cours 



(1) Dans un article des Mittheilunyen du docteur Petermann, intitulé : Erge.bnisse 

 der ersten deutschen Nordfahrt, 1868, p. 213, nous trouvons la phrase suivante : 

 «Le Spitzberg était une ile couverte de Palmiers, où les dattes pouvaient mûrir, et la 

 côte nord de la Sibérie se couvrait de prairies où paissait le Mammouth. » Ces quel- 

 ques mots renferment deux graves erreurs. En effet, à l'époque miocène il n'y avait de 

 Palmiers ni au Spitzberg' ni dans toute la zone arctique, et en second lieu chacun 

 sait que le Mammouth appartient à l'époque quaternaire, pendant laquelle les Palmiers 

 avaient disparu, non-seulement des contrées septentrionales, mais encore de toute 

 l'Europe centrale : lorsque le Mammouth paissait en Sibérie, la dore du Spitzberg 

 avait probablement déjà son caractère arctique, et aucune espèce de Palmiers ne crois- 

 sait plus en Europe. 



