FÉCONDATION DIRECTE DIS PLANTES. 315 



verrons le grain tonner sous l'eau, au bout de quelques heures, 

 un magnifique tube non cloisonné, ordinairement simple, assez 

 souvent tortillé en spirale, où la circulation du protoplasma 

 s'opère avec une admirable netteté, et qui atteint dans certains 

 cas jusqu'à deux cents et trois cents fois le diamètre de la cel- 

 lule primitive avant de cesser de s'allonger (1). Ce moment venu, 

 l'extrémité du tube se renfle : tantôt elle prend la forme d'une 

 sphère ou d'une poire d'un diamètre égal ou même trois à 

 quatre fois supérieur à celui du grain, et où le protoplasma, 

 qui se concentre toujours dans l'extrémité jeune du tube, tandis 

 que le reste ne contient qu'un liquide hyalin, s'accumule en 

 définitive en gros granules azotés; tantôt elle s'aplatit perpendi- 

 culairement à la direction du tube, en formant une sorte de 

 pied ou de marteau ; quelquefois même les deux branches s'al- 

 longent, et le tube se termine par une sorte d'Y. Il ne m'a point 

 paru que cette extrémité du tube ainsi transformée fût séparée 

 du reste par une cloison transversale. Cela fait, il n'est pas rare 

 de voir la membrane se percer au sommet de ce renflement ter- 

 minal, tantôt en un seul point, par où s'échappe la plus grande 

 partie du plasma sous forme d'une grosse goutte ou d'une larme, 

 tantôt en plusieurs points, par chacun desquels est exsudée une 

 petite gouttelette. Ce n'est pas ici le lieu d'entrer dans les détails 

 des variations que présente, suivant les plantes, ce développe- 

 ment du tube pollmique dans l'eau aérée. 



En même temps que le tube s'allonge ainsi dans le liquide, 

 l'analyse de l'atmosphère ambiante montre que l'oxygène y dis- 

 paraît rapidement, et qu'il est remplacé par un volume sensible- 

 ment égal d'acide carbonique. Cette combustion porte princi- 

 palement sur l'huile et sur l'amidon que la cellule tenait en 

 réserve ; ces grains amylacés disparaissent à mesure que le tube 

 se forme, et le sucre qui en résulte alimente la respiration. 



Le point capital de ces expériences, c'est-à-dire la nécessité 



(1) M. Hugo Mohl, dans son beau mémoire sur le. pollen, dit : « Parmi les espèces 

 que j'ai examinées, c'est le pollen du Morina persica qui a produit dans l'eau les 

 plus longs tubes, et ces tubes n'avaient qu'une fois et demie la longueur du grain. » 

 (Ann. des sç. nat., 2 a série, 1835, t. III, p. 169.) 



