FÉCONDATION DIRECTE DES PLANTES. 317 



ment dépendront des qualités nutritives du milieu. Tel est le sort 

 réservé aux grains de pollen qui ne tombent pas sur le stigmate. 



On comprend maintenant, et l'expérience en donne la preuve 

 directe, quel est le rôle nuisible de l'eau, quand elle vient bai- 

 gner la fleur au moment de l'épanouissement. Loin de détruire 

 les grains de pollen, l'eau leur offre, partout où ils se trouvent, 

 même à ceux qui ont pu déjà être disposés sur le stigmate, un 

 milieu favorable, parfois beaucoup plus favorable que le stigmate 

 lui-même, à leurs premiers développements. Les tubes se forment 

 donc et se dirigent dans l'eau en dehors du pistil, et les ovules 

 ne peuvent être fécondés. Forcer ainsi les grains à produire 

 dans le milieu extérieur des plantules éphémères, à y épuiser 

 inutilement leur force végétative, n'est-ce pas d'ailleurs le plus 

 sûr moyen de les détruire (1) ? 



Ceci nous amène à nous poser la question suivante : La durée 

 du tube pollinique, quand il se développe ainsi en dehors du 

 pistil, est- elle nécessairement éphémère? Dans les conditions 

 de milieu très-simples où nous avons pu nous contenter de nous 

 placer, tant qu'il ne s'agissait que de rechercher les conditions 

 générales nécessaires et suffisantes pour ses premiers développe- 

 ments, l'allongement du tube a bientôt atteint, il est vrai, une 

 limite qu'il ne dépasse pas. Mais n'est-il pas possible maintenant, 

 en modifiant le milieu sous ces conditions générales, de reculer 

 cette limite et de prolonger la vie du tube pollinique, et jusqu'à 

 quel point? 



Remarquons d'abord que, dans les circonstances précédentes, 



(1) Entre autres plantes, le Narçissus pseuflo-Narcissus se prête bien ù une expé- 

 rience fort simple. 



La fleur fraîchement épanouie étant assujettie dans la position verticale, on remplit 

 d'eau le godet formé par le dédoublement des pièces du périanthe, de manière à 

 immerger entièrement les étamines et le style. Une légère agitation des étamines suffit 

 à faire tomber dans le liquide un grand nombre de grains de pollen. Après quelques 

 heures, une goutte d'eau puisée dans le tube, et soumise à l'observation microscopique, 

 montre de nombreux tubes polliniques tortillés, à divers états de développement. Aucune 

 de ces plantules ne paraît toutefois venir se fixer sur le stigmate pour y continuer son 

 allongement; car cet organe, ainsi baigné de tous côtés parmi liquide où nagent et se 

 développent dans tous les sens une multitude de tubes, n'en introduit pas dans l'ovaire. 

 Aucune des fleurs soumises à cette inondation interne n'a formé de fruit. 



