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un canal qui amène les extrémités de ces tubes dans l'ovaire où 

 elles vont rencontrer les ovules. Mais, à l'égard des germes étran- 

 gers, ils agissent comme un filtre superposé à la cavité ova- 

 rienne, d'autant plus imperméable que le style est plus long, et 

 qui protège les ovules et les tubes polliniques contre l'invasion 

 des ennemis. 



Toutefois, si merveilleusement approprié qu'il soit, le pistil ne 

 suffit pas dans tous les cas à assurer la fécondation. Il est telles 

 circonstances atmosphériques extérieures où le stigmate se des- 

 sèche avant d'avoir reçu le pollen ; alors le pistil se comporte 

 pour le pollen comme d'ordinaire pour les spores de l'atmos- 

 phère ; il empêche les grains de parvenir aux ovules, et la fé- 

 condation n'a pas lieu. ïl en est d'autres où les spores des Mucé- 

 dinées envahissent le stigmate et le style avec assez de rapidité 

 pour y enlever la nourriture aux tubes polliniques, et pour 

 gagner l'ovaire ; le pistil et les ovules moisissent inféconds (1). 



Outre la protection dont il les couvre contre les êtres étran- 

 gers, le pistil garde encore les ovules contre le pollen des autres 

 plantes, et il limite les fécondations hybrides aux cas où il y a 



(1) Il semble possible au premier abord de reproduire les conditions favorables réa- 

 lisées par le style et le stigmate en se servant d'une sorte de pistil artificiel de verre. Ce 

 sera une très-petite fiole sphérique ou ovoïde à col capillaire élargi eu entonnoir à son 

 extrémité; le fond de la fiole, rebondi à l'intérieur, de manière à occuper une grande 

 partie de son volume, est concave au sommet; le col et la partie supérieure de la fiole 

 sont détachés du reste par un trait de lime et peuvent y être ajustés de nouveau par une 

 bande de papier gommé. On enduit la surface interne des deux parties de l'appareil 

 d'une solution de gomme, on place les ovules sur le sommet concave du fond rebondi 

 qui figure le placenta, puis on rajuste le tube capillaire évasé qui figure le style et le 

 stigmate. Enfin, on projette le pollen sur la surface gommeuse de l'entonnoir supé- 

 rieur. Mais j'ai hâte de dire que cette imitation est illusoire et que les résultats obte- 

 nus dans ces conditions compliquées sont moins satisfaisants que dans un appareil 

 beaucoup plus simple. Voici la cause de l'insuccès, et elle fera mieux saisir encore la 

 perfection inimitable du pistil. L'air contenu dans ce pistil artificiel et la gomme dont on 

 en revêt la paroi contiennent des germes de moisissures, de sorte que l'ennemi, qu'on 

 se donne beaucoup de mal pour empêcher d'entrer, se trouve déjà à l'intérieur de la 

 place. Ce qui fait du pistil un appareil parfait, c'est que la bouteille qu'il forme, 

 ouverte à l'origine, est née, a grandi et s'est fermée à l'abri dos enveloppes herméti- 

 quement closes du bouton. Elle n'a donc admis dans son intérieur qu'un air filtré à 

 plusieurs reprises à travers les tissus les plus serrés et, par conséquent, absolument 

 pur de tout germe étranger. 



