FÉCONDATION DIRECTE DES PLANTES. 327 



similitude complète entre le pollen étranger et celui de la plante 

 ovulifère, c'est-à-dire tout au moins identité générique des deux 

 végétaux. Il faut, en effet, pour qu'un grain de pollen donné 

 puisse féconder un ovule donné, qu'il soit apte à former avec 

 les aliments que lui présente le pistil de la plante ovulifère un 

 tube dont la longueur minima soit celle du style. Cette condition 

 élimine d'abord les pollens des végétaux dont le style est plus 

 court que celui de la plante considérée, et ensuite le plus grand 

 nombre de ceux qui sont destinés à un style égal ou plus long, et 

 qui, transportés dans un milieu moins bien approprié, donneront 

 des tubes beaucoup plus courts. Restent alors les plantes dont le 

 milieu interne a des propriétés identiques, et qui ont des lon- 

 gueurs de style sensiblement égales ; les tubes de celles-ci seules 

 traverseront le style, et leurs extrémités atteindront les ovules ; 

 le style arrêtera, filtrera tous les autres, et les entraînera dans 

 sa chute (1). 



Les croisements sont au contraire beaucoup plus fréquents 

 dans nos fécondations directes, où toute condition de longueur 

 minima du tube pollinique disparaît ; seulement, la difficulté 

 de nourrir pendant quelque temps le globule embryonnaire 

 formé à la suite du croisement empêche d'en recueillir le 

 résultat. 



Nous venons devoir que le double rôle du pistil, nutritif et 

 directeur pour le pollen de la plante, protecteur contre lesinfu- 

 soires, les spores et la plupart des pollens étrangers, est fort 

 important pour la fécondation. Comment se fait-il alors que 

 certaines plantes puissent se passer de son concours ? Nous savons 

 bien que le pistil n'est pas nécessaire, que la fécondation peut à la 

 rigueur s'opérer sans lui ; mais il semble que toutes les causes 

 d'échec, contre lesquelles nous n'avons réussi à lutter que fort 

 imparfaitement dans nos expériences, où par l'élimination du 



(1) Que, selon les belles expériences de M. Darwin, la fécondation dans les fleurs 



dimorphes réussisse mieux des longues étamines aux longs styles et des courtes éta- 



mines aux courts styles qu'entre les organes de la même fleur, cela peut provenir de 



ce que le pollen des longues étamines s'allonge davantage, et de ce que celui jdes petites 



tamines donne des tubes moins longs, 



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