SUR 
LA DIGESTION DE L’ALBUMEN 
Par DE. Ph. VAN TERGIHHNS. 
La digestion est, comme chacun sait, l'acte par lequel un 
être vivant transforme, à l’aide d’un liquide actif produit par 
lui, et rend soluble une substance auparavant insoluble. Si 
cette substance est placée en dehors des cellules de l'organisme, 
la digestion est extérieure el suivie d'absorption; elle est inté- 
rieure au contraire, et par conséquent sans absorption con- 
sécutive, si la substance à dissoudre se trouve déjà située dans 
les cellules du corps. Tous les êtres vivants digèrent ; si certains 
d’entre eux (les Infusoires, par exemple, et les végétaux aqua- 
tiques libres), vivant exclusivement d'aliments dissous, parais- 
sent manquer de digestion extérieure, 1ls n’en sont pas moins, 
comme tous les autres, le siége de phénomènes digestifs imté- 
rieurs. Les plantes étant dépourvues de cavité digestive, c’est 
par la surface libre du corps que, dans certaines régions, 
s'opère chez elles la digestion extérieure; mais de pareilles 
régions digestives peuvent se rencontrer tout aussi bien sur lun 
quelconque des trois organes fondamentaux de l'appareil végé- 
taf, sur des racines, sur des tiges et sur des feuilles. 
Cela posé, on sait qu’à la germination, lalbumen de la graine, 
c’est-à-dire le tissu de réserve confiné entre le tégument et lem- 
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bryon, est progressivement dissous et digéré; après quoi, 1l est 
absorbé au fur et à mesure par Pembryon, qui s’en nourrit et en 
mème temps se développe en plantule. L’albumen n'étant pas 
purement et simplement une matière inerte, mais un tissu 
vivant ou ayant vécu, sa digestion soulève naturellement des 
questions toutes particulières dont je demande au lecteur la 
permission de lentretenir quelques mstants. 
