STRUCTURE DES SPHENOPHYLLUM. 279 
Nous verrons plus loin que la structure anatomique de là 
tige confirme plemement cette manière de voir des savants 
belges ; car, non-seulement les tiges ou rameaux des Spheno- 
phyllum diffèrent des tiges ou rameaux d’Annularia et d'Astéro- 
phyllites par les cannelures de la surface, mais encore par ce 
fait capital, que les premiers ont leur tige creuse à l’intérieur, 
tandis que celle des Sphenophyllum est occupée constamment 
par un axe ligneux et persistant ; il est done surprenant qu’on 
ait pu, dans certains travaux publiés récemment, confondre 
des tiges d’Astérophyllites avec des tiges de Sphenophyllum, et 
les réunir dans un même groupe. 
€ Dans la flore actuelle il n’y à aucun type auquel on puisse 
» convenablement comparer le genre Sphenophyllum. 
» Schlotheim le rapproche des Palmiers ; Lindley et Hutton (1) 
» des Conifères, et notamment des Salisburia; Karl Müller (2) 
» assimile le Sphenophyllum Schlotheimi au Phyllocladus 
» trichomanoides. 
» Tous ces rapprochements nous paraissent peu naturels ; 
» les Sphenophyllum constituent un type propre à l’époque 
» houillère et sans analogue dans les périodes suivantes. 
» [l-nous est même impossible de décider si ce groupe de 
» plantes doit être rangé parmi les Cryptogames ou parmi les 
» Dicotylédones gymnospermes. Gette dernière opinion, émise 
» par Brongniart dans son travail sur les différentes périodes 
» de végétation qui se sont succédé à la surface du globe (3), 
» se base sur le port de la plante, et la nature probable de ses 
» organes de fructification, et nous paraît, sinon prouvée, du 
» moins très-vraisemblable. » 
M. Schimper (4) ne partage pas les doutes de MM. Coëmans 
et Kickx sur l’embranchement auquel ces plantes appartiennen£. 
Ea structure générale de leur tige, dit-il, est € alle des Équiséti- 
nées, et celle de leurs épis fructifères rappel” ie tout à fait l'orga- 
(4) Fossi Flora, t. EL, p. 86. 
(2) Bot. Zeil., 1856, p. 580. 
(3) Annales des sciences naturelles, 3 Séri à 1849 1. XI, p. 285. 
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(4) Paléontologie végétale, 1 vol., p. soT., 
