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Si l’on demande quelle est la vraie cause du faible dévelop- 
pement des feuilles, je dois m’abstenir de répondre ; une expli- 
cation exacte et complète du phénomène ne n'est pas connue, 
et Je ne crois pas non plus qu’elle puisse être donnée en ce 
moment, attendu qu'elle exigerait, ainsi que je lai montré 
plus haut, la connaissance préalable de divers points non 
étudiés jusqu'ici. Mais si lon se borne à demander dans 
quelle direction il faut chercher de préférence pour se rappro- 
cher du but désiré, je pense qu'il y a déjà quelques indications 
à donner. La feuille étiolée est, à mon avis, un phénomène pa- 
thologique, provenant en partie, ainsi que l’a déjà remarqué 
M. Sachs, du défaut de l'assimilation, laquelle appartient aux 
fonctions normales de la plante, et en partie aussi d’autres 
causes qui ont de l'influence sur laccroissement. Les phéno- 
mènes chimiques jouent probablement dans la question un 
rôle au moins aussi important que les phénomènes physiques. 
Il convient de rappeler ici l’expérience de M. Bataline, qui, 
ayant mis de jeunes plantes pendant une heure et demie à trois 
heures, chaque jour, à une limière très-faible, vit les petites 
feuilles grandir sous cette influence. Cette lumière était insuf- 
fisante à former la matière colorante chlorophyllienne, car 
les cotylédons et les tigelles ne montraient pas trace de verdis- 
sement, ils étaient aussi pâles que ceux qui étaient restés dans 
l’obscurité. [ne pouvait pas non plus y avoir eu d’assimilation 
dans ces circonstances. Et malgré cela, les feuilles de ces 
plantes, exposées pendant peu de temps à un minimum de 
lumière, se développèrent beaucoup plus vite et plus longtemps 
que les autres et atteignirent par suite des dimensions bien 
plus considérables. Apparemment il y a eu ici formation de 
matières chimiques nécessaires au développement des feuilles, 
et dont la production exigeait l’action de la lumière, mais 
d'une lumière si faible, qu’elle n’était pas capable de donner 
naissance à la chlorophylle et encore moins, par conséquent, 
de déterminer l'assimilation. 
C'est là aussi, je présume, la raison pour laquelle les plantes 
qu'on fait germer dans l’obscurité meurent si souvent, bien 
