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à l'air libre, n'étant que rarement atteints par le froid, sur d’au- 
tres points ces arbres frileux ont besoin d’être abrités pendant 
plusieurs mois d'hiver presque autant qu'à Paris. À Montpellier, 
par exemple, ils périssent à toutes les expositions, même dans 
les hivers qu’on ne regarde pas comme exceptionnellement 
rigoureux. D’autres arbres, cependant plus rustiques, tels que 
le Laurier-rose (Nerium Oleander) et le Laurier commun (Laurus 
nobilis), donnent des attestations semblables dans des localités 
encore moins favorisées. Le Dattier et le Palmier nain (Chame- 
rops humilis) sont aussi très-caractéristiques à ce point de vue : 
tous deux abondent sur la côte ligurienne, de la Provence, 
mais déjà, à Marseille, ils ne passent l'hiver, le premier surtout, 
qu'aux expositions les mieux défendues contre le froid, Enfin il 
y a des plantes indigènes sur lesquelles M. Ch. Martins a récem- 
ment appelé l'attention (1), qui sont si frileuses qu’elles ne 
pourraient pas vivre, ou du moins se conserver bien longtemps 
en dehors de la culture, si elles étaient transportées à quelques 
kilomètres seulement des points où elles sont cantonnées de: 
temps immémorial. 
À quoi tiennent ces différences climatériques si sensibles ? 
Uniquement aux abris naturels, hautes collines ou chaînes de 
montagnes qui, ici ou là, arrêtent les vents du nord ou Îles 
détournent sur d’autres parties de la région, Et ce n’est pas 
seulement à la topographie locale, aux reliefs du sol les plus 
voisins que sont dues ces différences ; on peut dire que toute 
la moitié méridionale de la France contribue, D'une part, le 
plateau central, les montagnes d'Auvergne, les Cévennes et 
les Alpes, d'autre part la vallée du Rhône, largement ouverte 
au souffle du nord, sont les premières causes qui modifient 
avantageusement où détériorent l’ensemble du climat méri- 
dional et y dissimulent leffet des latitudes. La Méditerranée 
exerce aussi son influence, surtout en attiédissant les hivers, 
mais seulement dans son voisinage immédiat, et cette action 
(1) Sur l’origine paléontologique des arbres et arbustes indigènes du midi 
de la France sensibles au froid, etc., Montpellier 1877. 
