OBSERVATIONS MÉTÉOROLOGIQUES A COLLIOURE. 327 
est d'autant plus prononcée, que la zone qu’elle réchauffe 
est plus resserrée entre le littoral et les montagnes qui 
l’abritent. 
C'est par la vallée du Rhône, qui court droit du nord au 
sud, que descendent sur le Languedoc et la partie occidentale 
de la Provence ces vents violents et souvent glacials qui y amè- 
nent les frimas, et dont l'influence directe se fait sentir prin- 
cipalement sur les villes d'Avignon, Arles, Nîmes, Montpel- 
lier et Cette. Marseille et Béziers, situées aux deux extrémités 
de l'évasement du courant septentrional, s’en ressentent 
encore, mais à un degré moindre. La Provence orientale y 
échappe de plus en plus à mesure qu’elle s’éloigne de ce cou- 
rant et qu'elle est mieux protégée par le triple rempart de 
l’Esterel, des montagnes des Maures et des Alpes; aussi voit- 
on le climat s’y améliorer rapidement à partür de Toulon. 
Cest là qu'on entre décidément dans ce qu’on appelle la zone 
de l'Oranger, parce que cet arbre y est cultivé à l'air libre en 
qualité d'arbre fruitier, et il y réussit d'autant mieux qu'il 
s'avance davantage vers l’est, quoique la latitude s’y élève 
sensiblement. On sait que le territoire de Nice est renommé 
pour ses oranges, et cet avantage est uniquement dû à la cein- 
ture de montagnes élevées qui en font comme une sorte d’es- 
palier naturel. 
Si maintenant nous nous portons vers l’ouest de la région, 
nous voyons, à partir de Narbonne, la situation climatérique 
se modifier. Par suite de la direction nouvelle des Cévennes, 
qui, sous le nom de montagne Noire, courent de l’est à l’ouest 
et abritent le bas pays, les vents dominants ne sont plus ceux 
du nord et du nord-est, mais ceux de l’ouest et du nord-ouest, 
un peu moins froids, quoiqu'ils soufflent souvent avec une 
extrème violence, Mais là aussi un nouveau relief du sol, le 
massif des Corbières, commence à faire sentir son influence 
améliorante, etelle est d'autant plus prononcée, qu'on avance 
davantage vers le sud. Déjà à Rivesaltes et à Perpignan, 
l’Oranger, qui périrait à Narbonne une fois sur trois hivers, 
reparait dans les jardins, toujours abrité, il est vrai, par des 
