330 CH. NAUDIN. 
données de l’évaporomètre et du psychromètre, les variations 
de la quantité de vapeur d’eau contenue dans l'air, et la rapi- 
dité plus ou moins grande de l’évaporation de l’eau renfermée 
dans le sol et dans les tissus des plantes ; mais nous nous heur- 
tonis ici à des questions complexes et dont les rapports avec les 
phénomènes de la végétation sont encore à peine entrevus. 
Jusqu'à ce que ces dernières questions aient été suffisamment 
étudiées, nous devrons nous contenter d'enregistrer les quanti- 
tés d’eau pluviale, ainsi que leur répartition dans le cours de 
l'année, ce qui peut, dans une certaine mesure, mème consi- 
dérable, y suppléer. 
Jusqu'à ces derniers temps, les observations météorologiques 
appliquées à l’agriculture se bornaient à noter les degrés de 
la température, à indiquer le nombre des jours pluvieux et la 
quantité d’eau tombée sur la terre, laissant à peu près dans 
l'oubli la question de lillumination solaire, indiquée tout au plus 
comme un accessoire de médiocre importance. On savait cepen- 
dant que, sans la lumière, les plantes ne décomposeraient pas 
l'acide carbonique de l'air, qu’elles ne prendraient par suite 
aucun accroissement et ne larderaient pas à périr; mais on re- 
gardait comme à peu près mutile de distinguer entre la lumière 
directe du soleil et la lumière diffuse, entre celle d’un jour 
serein et celle d’un jour nébuleux. M. Marié-Davy, par ses belles 
expériences à l'observatoire météorologique de Montsouris, 
a fait voir combien cette idée était erronée et à quel degré 
la dose de lumière solaire directe reçue par les plantes influe 
sur la quantité et la qualité de leurs produits; d’où suit la 
nécessité de mesurer dorénavant les quantités de la lumière 
avec la même exactitude que celles de la température et de la 
pluie. L'actinométrie, c'est-à-dire l'évaluation de l'intensité et de 
la durée de lillumination solaire, est dès à présent une partie 
essentielle de la météorologie; malheureusement nos instru- 
ments actinométriques sont encore fort imparfaits, et, tels 
qu'ils sont, leur usage exige une assiduité qu'on ne peut de- 
mander qu'aux hommes spéciaux chargés de ce service dans les 
grands observatoires. A leur défaut, on y supplée par la simple 
