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pour en rendre compte, la différence de consistance des tissus, 
plus herbacés et plus mous dans lune, plus ligneux et plus 
secs dans l’autre, mais cette interprétation, acceptable dans cer- 
tains cas, est plus souvent encore contredite par l'expérience, 
car ce sont souvent les plantes dont les tissus sont les plus soli- 
des qui succombent les premières aux influences extérieures. 
Une Mousse, un Lichen, une plante herbacée des climats sep- 
tentrionaux résistent à des abaissements de température qui 
tueraient infailliblement les végétaux les plus ligneux et les 
plus durs de la région des tropiques. Les mêmes inégalités de 
résistance se manifestent relativement aux autres phénomènes 
météorologiques, la sécheresse ou l'humidité de l'air et du sol, 
l'intensité variable de la lumière solaire, etc., et ici aussi les 
faits restent inexplicables. 
Hs le sont d'autant plus, qu'on admet aujourd’hui, surtout 
après les travaux de M. Claude Bernard, l'unité, et l’on pour- 
rait presque dire l’identité du principe fondamental de tous les 
organismes végétaux et animaux, le protoplasma, qu'un 1llus- 
tre naturaliste anglais, Huxley, appelait la base physique de la 
vie. Et en effet, pour ne parler ici que des plantes, c’est celte 
matière première qui en est la partie essentiellement vivante, 
peut-être même la seule vivante dans le sens strict du mot. Ce 
protoplasma a-t-1l la même composition chimique dans tout 
le règne’ végétal ? Il devient alors impossible de comprendre 
pourquoi, sous l'influence des mêmes causes extérieures, il 
périt dans une plante et reste vivant dans une autre. Si l’on 
admet au contraire que sa composition varie d'espèce à espèce, 
on conçoit tout aussi difficilement qu'avec un si petit nombre 
d'éléments chimiques, la nature ait pu composer autant de 
protoplasmas différents que nous comptons d'espèces, c’est- 
à-dire plus de 100,000. L'hypothèse la plus vraisemblable est 
celle de l'identité de composition, sinon dans le règne végétal 
tout entier, du moins dans les groupes naturels que nous nom- 
mons genres et familles ; mais alors il faut reconnaitre aussi que 
le protoplasma, tout en restant la matière première et néces- 
saire de l’organisme, est sous la dépendance d’un principe 
