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qui diminuent par la dessiccation et peuvent même finir par 

 disparaître. 



Les parois cellulaires possèdent la faculté de remplacer l'eau 

 qu'elles perdent par une de leurs faces, grâce à un mouvement 

 de liquide venant de l'autre face; cette propriété porte le nom 

 de pouvoir d'imbibition (i). 



Quelle que soit l'attraction entre les noyaux et les envelop- 

 pes, il n'est point douteux que le mouvement de l'eau, dans les 

 interstices moléculaires delaparoi cellulaire imbibée, n'obéisse 

 aux mêmes lois que dans les tubes capillaires, et que par con- 

 séquent le frottement ne soit énorme. 



Si l'eau ne cheminait absolument que dans ces interstices 

 moléculaires, il serait évidemment plus avantageux pour la 

 plante que ses tissus ne fussent pas composés de cellules, 

 mais unitjuement d'une masse semblable à la paroi cel- 

 lulaire, ainsi que l'indique la figure ci-contre. 



La théorie de l'imbibition exige non-seu- 

 lement qu'eu a (fig. i), les enveloppes 

 aqueuses s'écoulent facilement dans la cavité 

 cellulaire, mais aussi que les enveloppes 

 aqueuses de myriades de molécules sous- 

 jacentes soient mises en mouvement. Si l'on 

 décoiqje maintenant dans du bois d'If des 

 disques d'à peine un centimètre d'épaisseur, 

 on voit qu'une pression d'une atmosphère 

 ne suffit pas pour en faire écouler de l'eau 

 dans la direction radiale. 



La iigure 2 représente trois rameaux de 

 Salix fragilis privés de leur écorce, longs 

 de 40 centimètres. Ces rameaux ont été 

 injectés d'eau par une coction prolongée : 

 ^'^- '• les n"' 1 et 2 immédiatement après avoir été 



coupés, le troisième après une culture de trois mois, à 



(1) Quand on dessèche une paroi cellulaire, la diminution de son volume 

 permet de juger de la quantité d'eau qu'elle renfermait. Voyez la figure 1, dans 

 liii|uelle les enveloppes li((uides des noyaux solides nul cléligairées très-épaisses. 



