CAUSES DE l'ascension DE LA SÈVE. 231 



Les cellules des feuilles et celles du bois parenchymateux des 

 Papayacées sont entièrement remplies de liquide ; leurs parois 

 cellulaires sont élastiques. Il n'en est pas de même de celles du 

 bois ordinaire ; là elles sont liées entre elles sans interstices, et 

 lorsque la transpiration est active, on les trouve souvent, de 

 même que les vaisseaux, en apparence, remplies d'air. Lors- 

 qu'on examine, dans l'eau distillée ou dans l'eau chargée d'acide 

 carbonique, des coupes longitudinales \m peu épaisses, on voit 

 les bulles d'air renfermées dans les cellules se raccourcir con- 

 sidérablement, preuve de la faible tension du gaz du bois ; les 

 cellules intactes absorbent très-facilement l'eau et très-difficile- 

 ment l'air à travers leurs parois humides. M. von Hohnel a 

 montré que, lorsqu'on coupe des 

 rameaux sous le mercure, ce mé- 

 tal pénètre à une grande longueur 

 dans les vaisseaux, surtout dans 

 le bois jeune, malgré la résistance 

 du frottement. 



La très-faible tension de l'air 

 du bois, souvent égale à 0,3 d'at- 

 mosphère, n'est possible qu'à deux 

 conditions : 1" la paroi cellulaire 

 humide doit être complètement 

 ou presque complètement imper- 

 méable à l'air; 2° l'eau amenée 

 des racines ne doit pas dégager 

 d'air. Ce sont là les propriétés les 

 plus saillantes du bois conduc- 

 teur ; nous allons voir dans quel 

 rapport elles se trouvent avec le 

 mouvement de l'eau lui-même. 



La figure 4 représente sché- 

 matiquement la structure du 

 jeune bois. Les fdes de cellules Fig. 4. 



A et A', déjà entrées en fonction, 

 se sont en grande partie remplies d'air. Dans le vaisseau G, les 



