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cloisons transversales sont en voie de dissolution; en G, on voit 

 de très-jeunes cellules avec leur contenu liquide primitif. Si les 

 cellules supérieures des files A A' perdent de l'eau, la pression 

 de l'air qu'elles renferment diminue, et l'eau des cellules sous- 

 jacentes et du vaisseau voisin pénètre à travers les cloisons. Ces 

 cellules se trouvent vis-k-vis de leurs voisines dans les mêmes 

 conditions que les premières, et ainsi de suite. La différence de 

 tension dans les cellules successives est évidemment égale à la 

 résistance de filtration ; comme certaines parties des cloisons 

 sont extrêmement fines et délicates, elle doit donc être très- 

 faible. Le poids (tendance à la filtration de haut en bas) de la 

 colonne d'eau suspendue est anéantie en partie par les cloisons 

 transversales, en partie par la résistance des chapelets d'air 

 et d'eau contenus dans les vaisseaux. La succion doit ainsi 

 se transmettre jusqu'à l'extrémité inférieure de la plante, 

 ou jusqu'aux organes qui sont alimentés par la poussée des 

 racines. 



Ce qui est vrai pour l'eau du sol aspirée par les racines, l'est 

 également pour le liquide contenu primitivement dans les 

 jeunes cellules et dans les parties initiales dont se composent 

 les vaisseaux. 



Nous savons en effet que les vaisseaux du bois parfait ne 

 renferment que de l'air, et que les cellules elles-mêmes con- 

 tiennent à peine un peu d'eau. Ce liquide doit donc être rem- 

 placé dans le bois par de l'air. On comprend facilement, d'après 

 ce qui précède, que l'air des vaisseaux doit avoir une pression 

 supérieure à celle de l'air des cellules qui reçoivent l'eau des 

 vaisseaux. Mais d'où vient cet air? pour quelle raison sa pres- 

 sion ne se met-elle pas finalement en équilibre avec celle de 

 l'atmosphère? Je ne pourrais répondre à ces questions que par 

 des hypothèses probablement très-contestables (i). La faible 

 tension de l'air du bois est un fait d'autant plus étonnant, que 

 les cellules ligneuses ont constamment besoin d'oxygène et 



(1) L'air qui se montre dans les éléments du bois aurait-il été primitivement 

 dissous dans le suc cellulaire? Dans ce cas, il s'y trouverait en quantité parfaite- 

 ment llxe, relativement au volume de la cellule. 



