CAUSES DE l'ascension DE LA SÈVE. 233 



que l'eau soutirée du sol renferme une quantité d'air relative- 

 ment forte. On pourrait croire également que les parties con- 

 stituantes du bois, absorbant certains gaz, diminuent la tension 

 de ces derniers (1). 



Les partisans de la théorie de l'imbibition soutiennent que 

 les bois conducteurs des plantes feuillues ne renferment que de 

 l'air; mais ils ne peuvent pas expliquer pourquoi les cellules et 

 même les vaisseaux du bois se remplissent en partie d'eau quand 

 on empêche la transpiration (2). 



Si à une époque quelconque les cellules du bois ne ren- 

 fermaient que de l'air, ce gaz y aurait nécessairement la même 

 pression que dans les vaisseaux, et la transpiration étant arrêtée, 

 l'eau ne pourrait pas plus pénétrer dans ces cavités que 

 dans celles d'un corps poreux imbibé, qui prendrait son eau 

 d'en bas. 



Il découle de là que les cellules conductrices de la sève ne 

 sont jamais absolument remplies d'air, mais qu'elles doivent 

 toujours renfermer une certaine quantité d'eau. Le liquide 

 forme sur les parois une couche plus ou moins épaisse, qui 

 entoure de toutes parts la bulle d'air. 



Nous avons vu que la sève ascendante fdtre de cellule en 

 cellule sous l'influence de petites différences de pression ; il est 

 donc certain que dans les cellules supérieures, la pression est 

 moindre que dans les cellules inférieures, et que le volume de 

 là même quantité d'air prise en haut et en bas est en raison 

 inverse des différences de pression et de la quantité d'eau ren- 

 fermée dans les cellules. 



Si la transpiration est supprimée, l'absorption et l'ascension de 

 l'eau ne le sont pas pour cela. Les cellules supérieures enlèvent 

 de l'eau aux cllules inférieures jusqu'à ce qu'un certain équi- 

 libre se soit établi dans toute la fde de cellules. Les tensions ne 

 peuvent pas arriver à s'égaler, parce que les résistances que l'eau 



(l)Boehm, Ueber die Zuzammensetzung (1er in den Zellen nnd Gefiissen 

 des Holzcs mthaltenen Luft. (Landtvirthschaftl. Vers. Stoi.,21 T., 1878). 



(2) Voyez Boehm, Ueber die Wasserbewegung in transpirirenden Pflanzen 

 (Landw. Vers. Stat.,WT., 1877). 



