RECIIERCIIES 



SUR 



LA COMPOSITION CHIMIQUE ET LES FONCTIONS 



DES FEUILLES 



Depuis plusieurs années, j'ai observé, dans le cours de mes 

 nombreuses recherches sur la physiologie végétale, un fait 

 important qui a fixé longtemps mon attention et dont l'étude 

 m'a permis, je pense, de déterminer le véritable rôle que 

 jouent dans la nature les feuilles des végétaux. 



Ce fait est relatif à la fonction des bourgeons, des jeunes 

 pousses et des feuilles naissantes. 



Dès 1858, j'avais annoncé que ce n'est pas seulement pen- 

 dant la nuit que les feuilles des plantes expirent de l'acide car- 

 bonique, mais que généralement, dans leur première jeunesse, 

 elles jouissent plus ou moins de cette propriété, même lors- 

 fjii elles sont exposées à la lumière solaire. 



Plus tard, je me suis livré particulièrement à des recherches 

 sur ce sujet, et je les ai continuées pendant le cours de plu- 

 sieurs printemps. J'ai opéré sur un grand nombre de bour- 

 geons, de jeunes feuilles non encore ouvertes ou récemment 

 étalées, et j'ai toujours observé que ce phénomène est constant, 

 mais qu'il varie en intensité avec la constitution morpholo- 

 gique des feuilles. 



Comme cette exhalation se produit en généi'al à la suite 

 d'une inspiration d'oxygène, on a donc la certitude que, dans 

 leur premier âge, les feuilles des plantes mettent en évidence 



