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la propriété dont elles jouissent de respirer de la même ma- 

 nière que les animaux. 



Le temps pendant lequel cette fonction est apparente durant 

 le jour, chez les feuilles naissantes, dépend de leur nature et 

 de la constitution intime de leurs cellules. Chez les unes, elle 

 se manifeste pendant assez longtemps; chez d'autres, elle cesse 

 d'être sensible très-rapidement. 



Si l'on fait les mômes observations sur des plan tes plus avan- 

 cées en âge, on constate qu'elles n'exhalent plus d'acide car- 

 Ixuiiipu' lorsiiu'elles sont exposées à une lumière suffisante. 

 Désormais, pour que le ijhénomène respiratoire devienne ap- 

 parent, il faut mettre les plantes dans l'obscurité, ou au moins, 

 ainsi que je l'ai démontré autrefois, alïaiblir et modifier les 

 conditions de rayonnement de la lumière. 



I 



11 y a doue une cause qui fait prédominer chez les végétaux 

 naissants l'acte essentiel de la respiration proprement dite. 

 Cette cause, quelle est-elle? Pour la découvrir, j'ai eu recours 

 à l'analyse chimique et à l'observation microscopi(pie. On 

 verra que ces procédés m'ont donné des résultats importants. 



On sait aussi depuis longtemps que les bourgeons, les jeunes 

 pousses, les feuilles naissantes, renferment des substances 

 azotées et des phosphates en proportion plus élevée qu'à 

 aucune époque postérieure de leur végétation. J'ai prouvé en 

 outre que lorsque le terme de leur accroissement est atteint, 

 les tiges et les feuilles des plantes annuelles ont subi une perte 

 à peu près complète de leurs éléments azotés et de leurs phos- 

 phates. Ces derniers se sont condensés sous une forme nou- 

 velle, autour de l'embryon, dans les organes reproducteurs. 



Ces faits m'ont suggéré l'idée, il y a peu d'années, de suivre 

 par l'analyse chimique la décroissance de la matière azotée et 

 des phosphates dans les feuilles, depuis le moment où elles 

 sortent du bourgeon jusqu'à l'époque de leur maturité. Ces 

 recherches ont été effectuées sur deux arbres —un Lilas (^t un 

 Erable —qui végétaient convenablement dans mon jardin. 



