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L'examen morphologique des feuilles du Lauro-cerasus jus- 

 tifie bien les phénomènes physiologiques que je viens de mettre 

 en lumière. Si l'on observe au microscope une lame mince 

 d'une jeune feuille de cet arbre, on aperçoit distinctement 

 que ses cellules sont gonflées de protoplasma et qu'elles con- 

 tiennent relativement peu de chlorophylle. 



Or le protoplasma est la matière azotée et phosphorée qui 

 emplit les jeunes cellules et qui en constitue la partie essen- 

 tiellement active et vivante. 



Les cellules qui contiennent du protoplasma sont seules en 

 état de croître, de produire des combinaisons chimiques et de 

 former de nouvelles cellules. Ainsi que tous les êtres animés, 

 elles ne peuvent vivre sans respirer, c'est-à-dire sans absorber 

 de l'oxygène et exhaler de F acide carbonique. On conçoit dès 

 lors pourquoi cet acte se manifeste avec plus d'énergie dans 

 la première période de la vie végétale. 



Plus tard, le protoplasma diminue graduellement dans les 

 cellules : aussi, lorsqu'on examine, à l'aide du microscope, 

 avec un grossissement convenable, une lame mince d'une 

 feuille ancienne de Lauro-cerasus, on constate que les mem- 

 branes cellulaires, fort épaissies, renferment en abondance 

 des granules de chlorophylle et nécessairement moins de 

 protoplasma. On s'explique dès lors pourquoi, à cette époque, 

 l'acte respiratoire n'est plus apparent ; non- seulement il a 

 diminué avec la matière vivante qui le produit, mais il est dis- 

 simulé encore par la fonction inverse de la chlorophylle, qui 

 retient et décompose l'acide carbonique engendré par cet 

 acte; il faut désormais, pour faire réapparaître l'acide carbo- 

 nique, neutraliser la cause qui favorise la fonction essentielle 

 de la chlorophylle, c'est-à-dire la lumière. 



L'aspect extérieur des feuilles justifie, du reste, leur consti- 

 tution intime. Jeunes, elles ont une couleur vert pâle, parce 

 qu'elles renferment peu de chlorophylle et beaucoup de sub- 

 stance blanche, aqueuse, translucide, riche en azote et en 



