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constitution des cellules des feuilles et hi proportion de chloro- 

 phylle qu'elles contiennent. 



Au contraire, que l'on place de jeunes organes semblables 

 dans une cloche contenant de l'air atmosphérique, et qu'on les 

 expose au soleil, on constate, ainsi que je l'ai démontré plu- 

 siem^s fois, qu'ils absorbent de l'oxygène et qu'ils exhalent 

 de l'acide carbonique. Comme, d'après l'expérience précé- 

 dente, leur chlorophylle agit déjà dans un sens inverse, on a 

 donc la preuve directe que, dans leur premier âge, les feuilles 

 sont le siège de deux fonctions (respiration et assimilation) 

 qui s'exercent simultanément pendant le jour. Si dans cette 

 première période la plante répand sans interruption de l'acide 

 carbonique, c'est parce que, en ce moment, l'acte respiratoire 

 prédomine chez elle : la cklorophjlle na pas encore la capa- 

 cité île veLenir et de décomposer tout V acide carbonique produit 

 par cet acte, elle n est pas encore assez abondante (1). 



A mesure que les feuilles grandissent, cette capacité aug- 

 mente, on voit diminuer l'acide carbonique; et bientôt la 

 plante adulte, exposée à une lumière suffisante, retient non- 

 seulement tout le gaz acide émanant de la respiration, mais 

 elle en puise encore en abondance dans l'air atmosphérique. 



On a prétendu qu'à toutes les époques de sa vie la plante 

 lépaud en deJiors d'elle-même du gaz acide carbonique, même 

 lorsqu'elle est exposée à la lumière directe du soleil. 



On a cherché à expliquer ce fait de différentes manières; 

 j'ai pensé qu'il fallait avant tout vérifier s'il est exact. 



(1) Dans un précédent mémoire je disais : 



« La limite où les plantes cessent de répandre ostensiblement de l'acide car- 

 bonique pendant le jour est variable selon les espèces. J'en ai trouvé qui 

 manifestent cette propriété pendant un certain temps; d'autres la perdent 

 rapidement. On peut classer dans la première catégorie une plante vivace, 

 connnune dans nos jardins au printemps : le Dicbjira spectabilis, et dans la 

 seconde les jeunes feuilles de Betterave. 



» La raison de celle particularité est bien simple : les jeunes feuilles de Bet- 

 terave sont, même en naissant, d'un vert foncé qui atteste qu'elles sont riclies 

 en chlorophylle ; au contraire, celles du. Dirhjtra renferment à la même époque 

 moins de chlorophylle, et nécessairement plus de protoplasma. î 



