GOMPOSITIOiN ET FOiNCTIOiN DKS FEUILLES. 315 



deux fonctions propres à ces organes (la respiration et l'assimi- 

 lation) continuent de s'exercer simultanément; mais que, par 

 suite de l'affaiblissement de la lumière, le pouvoir réducteur 

 de la chlorophylle diminuant proportionnellement, celle-ci 

 est de moins en moins capable de retenir l'acide carbonique 

 émanant de la respiration. Cette impuissance de la chloro- 

 phylle n'est absolue que dans l'obscurité complète. 



Le pouvoir respiratoire des feuilles est dépendant surtout de 

 la chaleur. J'ai eu bien des fois l'occasion de constater que 

 pendant le jour, alors qu'ils sont maintenus dans la lumière 

 diffuse d'un appartement, ces organes peuvent exhaler plus 

 d'acide carbonique que pendant la nuit, si dans ce dernier cas 

 la température s'est sensiblement abaissée. 



On sait, du reste, que la plupart des plantes jaunissent 

 lorsqu'on les maintient dans une chambre, surtout si celle-ci 

 reçoit peu de lumière. En cette situation, elles sont incapables 

 de réparer les pertes de substance qui résultent de la combus- 

 tion qui s'opère constamment en elles. 



Cependant il y a des plantes adultes qui, placées dans l'ap- 

 pareil décrit ci-dessus, exhalent pendant le jour, en pleine 

 lumière et même au soleil, des quantités sensibles d'acide 

 carbonique; mais si l'on y regarde de près, on découvre la 

 raison probable de cette anomalie apparente. 



En examinant les différentes parties d'une plante, on voit 

 qu'elle possède, pendant le temps de sa croissance, des ra- 

 meaux portant des feuilles anciennes, et à leurs extrémités des 

 feuilles jeunes, pâles et riches en protoplasma ; or, ainsi que 

 nous l'avons vu, celles-ci exhalent pendant le jour du gaz acide 

 carbonique. On conçoit donc que si l'on fait l'expérience avec 

 une plante ainsi conformée, et surtout si elle est munie de 

 bourgeons prêts à s'épanouir, elle puisse laisser échapper du 

 gaz acide, qui est attiré et fixé par l'eau de baryte placée dans 

 la cloche, avant d'être réabsorbé par l'ensemble des feuilles de 

 la plante. 



Ces expériences sont très-délicates, et elles exigeront de ma 

 part, pour en élucider toutes les conditions, un nouvel examen 



