FLORE DE L'AîIÉUIoUE J)L AOUJ). S'il 



jour à disparaître sans laisser de traces de leur passay*;, les 

 plantes introduites par eux resteraient comme un témoignage 

 de leur établissement sur cette terre dans le lointain du passé. 

 Le temps ne me permettant pas d'entrer dans le détail de 

 ces immigrations de plantes accomplies pendant la période 

 historique, j'ai hâte d'examiner ce qu'était la ilore de l'Amé- 

 i'i(jue septentrionale avant l'arrivée des Anglo-Saxons, c'est-à- 

 dire dans les temps préhistoriques et géologiques. Nous avons 

 à considérer cette flore d'abord dans son ensemble, puis dans 

 ses diverses parties ou flores locales, caractérisées par certains 

 groupes de plantes qui leur appartiennent en propre. Nous 

 ferons ressortir les relations de ces flores avec les caractères 

 géographiques des aires qu'elles occupent, et nous montrerons 

 par quels liens elles se rattachent à diverses flores étrangères 

 dont on peut les supposer partiellement dérivées. Toutefois, 

 avant d'entrer en matière sur ce sujet, je vous tracerai à 

 grands traits la configuration du continent septentrional amé- 

 ricain, configuration qui a déterminé les limites et les carac- 

 tères particuliers des flores partielles dont j'ai à vous entre- 

 tenir. 



Au voisinage du pôle, les Irois continents septentrionaux se 

 rapprochent, et tous les caractères de leur hydrographie et 

 de leur géographie autorisent à penser qu'il fut un temps 

 où ils étaient réunis, ne formant ainsi qu'un seul et immense 

 continent arctique. Ce que nous observons ensuite, c'est (preii 

 Amérique, contrairement a ce qui a lieu en Europe et en Asie, 

 les grands obstacles qui s'opposent à l'entremêlement des 

 flores, c'est-à-dire les chaînes de montagnes, sont tous à peu 

 près dirigés du sud au nord, et, ce qui en est la conséquence, 

 que les grandes vallées, qui sont les chemins ouverts aux 

 diverses flores pour communiquer entre elles, suivent la même 

 direction. Si maintenant nous imaginons une ligne tirée en 

 travers du continent américain, de l'est à l'ouest, à peu p^^ès 

 à la hauteur du 40'- parallèle, qui coïncide assez sensiblement 

 avec l'isotherme de 55 degrs cl '^",7 centigrades), nous trouve- 

 rons que cette ligne est celle qui se rap[)roche le p'us du C'ntre 



(J" série, lioT. T. VI iCi\hkv n" G). ' i\ 



