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des diverses régions où la flore tempérée américaine atteint son 

 plus complet développement et où se caractérisent le mieux les 

 flores secondaires dans lesquelles nous la divisons. 



Commençons notre exploration géographique par l'est. 

 Nous trouvons d'abord la région maritime, qui s'étend de 

 l'océan Atlantique à une première chaîne de montagnes de 

 moyenne élévation, atteignant rarement à 6000 pieds de hau- 

 teur (1830 mètres), mais courant du nord au sud, sous les 

 noms d'Alleghani/s et (VApa lâches, depuis le Nouveau-Bruns- 

 wick, sous le 48" degré, jusqu'à l'Alabama et la Géorgie, sous 

 le 34'. A l'ouest de cette chame s'étendent les immenses 

 vallées de l'Ohio, du Mississippi et du Missouri, vallées basses, 

 largement irriguées et fertiles. Le point où ce dernier fleuve 

 rencontre notre ligne idéale est, à très-peu près, au centre 

 du continent et distant de 1300 milles (2080 kilomètres) de 

 l'Atlantique. 



A partir du Missouri, le pays s'élève graduellement jusqu'au 

 grand massif des montagnes Rocheuses, enchevêtrement de 

 crêtes abruptes, dont les plus hautes sommités dépassent rare- 

 ment 14 000 pieds (4*270 mètres) de. hauteur, et dont l'épais- 

 seur moyenne, de l'est à l'ouest, est de 300 milles (480 kilo- 

 mètres). Les chaînes secondaires qui composent ce massif 

 séparent les unes des autres de nombreuses et larges vallées 

 désignées sous le nom de parcs, bien arrosées et dans la végé- 

 tation desquelles les Graminées sont très-prédominantes. Les 

 rivières qui les traversent en sortent, pour la plupart, par des 

 gorges étroites auxquelles les habitants, d'origine espagnole, 

 ont donné le nom de cernons. A l'est du massif montagneux, 

 les parcs et les vallées verdoyantes, caractérisées, comme nous 

 venons de le dire, par l'abondance des Graminées, constituent 

 ce qu'on appelle \es prairies; h l'ouest, tout change d'aspect : 

 la terre y est aride, et la végétation, appauvrie, se compose prin- 

 cipalement de buissons grisâtres d'une espèce d'Artemisia. 

 l/eifet que ces crêtes transversales produisent sur le climat 

 est tel, que souvent l'un des deux versants fait suite à une val- 

 lée arrosée et plantureuse, tandis que l'autre appartient à la 



