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arctiques cl siibarctiques sur les sommets des montagnes 

 à l'ouest et à l'est du continent. 



Le docteur Gray nous montre ensuite que, dans leur re- 

 traite vers le nord, les plantes ont un peu dépassé les latitudes 

 sur lesquelles elles sont aujourd'hui ari'êtées, et il explique le 

 fait en faisant intervenir la période tliiviale de Dana (i), quand 

 la région des lacs était submergée et à 500 pieds (155! met.) 

 au-dessous de son niveau actuel. L'extension des lacs et 

 l'abaissement du niveau général de la contrée, en adoucis- 

 sant la rigueur des hivers, ont aidé la flore à s'élever plus haut 

 en latitude qu'aujourd'hui, ce qui a amené un second mélange 

 de plantes asiatiques et de plantes américaines. Enfin est sur- 

 venue l'époque terrassière de Dana, pendant laquelle cette 

 région fut de nouveau soulevée, ce qui eut pour conséquence 

 un certain refroidissement de son climat, et, par suite, la dis- 

 sociation des deux llores et la limite actuelle des espèces 

 arctiques et subarctiques du continent. 



Il nous reste maintenant à expliquer la grande rareté des 

 types est-asiatiques en Amérique, à l'ouest des prairies, ainsi 

 que la présence sous ces mêmes méridiens de types mexicains 

 ou plus méridionaux encore. Tout ce qu'on a imaginé jusqu'ici 

 pour en rendre compte se réduit à des théories purement gra- 

 tuites; à celle-ci, pai' exemple, que la moitié occidentale du 

 continent américain, quoique beaucoup plus élevée que l'autre, 

 était submeigée pendant la migration (h^ plantes septen- 

 trionales miocènes vers le sud; ou ;i cette autre, que le climat 

 de l'ouest était incompatible avec le tempérament de ces 

 plantes. La première hypotbèse est insoutenable parce qu'elle 

 ne s'appuie sur rien; quant à la seconde, elle est en contra- 

 diction formelle avec ce fait, que les plantes dont il est ques- 

 tion ici y croissent avec la plus grande vigueur quand on les 

 y a transportées. 



(1) Ces pages étaient sous presse quand une lettre du docteur Gray m'a 

 informé qu'il accordait peu di^ conliaiice à la lliéorie de Dana pour rendre 

 compte du fait dont il est question ici, et qu'il était aujourd'liui plus disposé à 

 voir dans l'invasion glaciaire la cause unique el définilive de la séparation des 

 flores septentrionales. 



