FLORE DE L'AMÉRIQUE DU iXORD. ^337 



assignable. Sa circonférence en dedans de l'écorce était de 

 69 pieds ('20"',48), et le nombre de ses couches annuelles, 

 comptées par trois personnes, variait entre '2125 et 2i39. 

 Un autre Séquoia, qui, à 4 pieds (i"',20) du sol, mesurait 

 sous l'écorce 107 pieds (32™, 53) de circonférence, et dont le 

 bois était très-compacte, montrait, jusqu'à une grande profon- 

 deur dans le tronc, 30 couches annuelles de bois pai- lon- 

 gueur de pouce. Si l'épaisseur de ces couches était la même 

 jusqu'au centre de l'arbre, le calcul donnerait l'âge vraiment 

 incroyable de 6400 ans ; mais les couches intérieures de ces 

 arbres étant toujours plus épaisses que celles de l'extérieur, il 

 semble plus raisonnable de n'admettre pour l'arbre en question 

 que la moitié de cet âge, soit 3200 à 3500 ans. Le seul exemple 

 que je connaisse d'un calcul satisfaisant sur la longévité 

 du Séquoia est celui d'un arbre abattu dans le groupe do 

 Calaveras, qui avait 70 pieds ('20'",80) de tour sous l'écorce, 

 à 6 pieds du sol, et qui, à 36 pieds plus haut (10'". 33), 

 présentait 1255 couches annuelles. Dans cet arbre, les cou- 

 ches extérieures, voisines de l'écorce, étaient de 33 par lon- 

 gueur de pouce, nombre qui, à 5 pieds plus avant vers le 

 centre, était réduit de moitié. Le résultat de plusieui's me- 

 surages de Séquoia, principalement par M. le professeur 

 Whitney, géologue de l'État, assigne pour hauteur moyenne 

 des arbres adultes '275 pieds (83'", 60) , et une hauteur 

 maximum un peu supérieure à 320 pieds (97'", 28). La circon- 

 férence moyenne en dehors de l'écorce est de 70 pieds 

 ('20'", 80) avec un maximum de 120 (36'", 50). L'âge maximum 

 que l'arbre pourrait atteindre serait de 4000 ans, mais ceci 

 est fort improbable. 



La durée du bois de Séquoia est très-grande. J'ai rarement 

 observé des traces de décomposition sur celui d'arbres abattus 

 que j'ai examinés, tandis que, dans les forêts semblables de la 

 Californie du Nord, j'ai vu des troncs gigantesques de Sapins 

 argentés formant des monceaux de bois pourri, sans un atome 

 de bois sain, et cela, m'a-t-on dit, deux ans après leur chute. 

 Je n'ai aucune donnée sur le temps que les troncs de Sequjiia 



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