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ont passe coucliés sur le sol, mais M. Muir m'a fourni un t'ait 

 des plus curieux, qui atteste bien la longue durée de leur con- 

 servation. C'est celui d'un tronc brisé en deux par un incendie 

 de la forêt, et dans la fracture duquel s'était développé un 

 Sapin argenté. Ce Sapin fut abattu, et l'on compta sur sa coupe 

 transversale trois cent quatre-vingts couches annuelles de 

 bois. Par conséquent, pour évaluer le temps pendant lequel 

 le tronc du Séquoia s'était conservé en bon état, nous devons 

 ajoutei' aux tj'ois cent quatre-vingts ans de la croissance du 

 Sapin tout le temps inconnu qui s'était écoulé depuis la chute 

 de ce tronc jusqu'à la germination de la graine du Sapin. 



Les milliers d'années pendant lesquelles les Séquoia ont dû 

 rester sur la place qu'ils occupent aujourd'hui et qui prouvent 

 la longue durée des conditions climatériques sous lesquelles ils 

 vivent, ne sont encore que des minutes comparativement au 

 temps qu'il a fallu à cette espèce pour opérer sa migration du 

 nord vers le midi svu' le continent américain. Quelle qu'ait pu 

 être d'ailleurs la longueur de son voyage, il est certain que ce 

 voyage est Uni. C'est l'homme qui a prononcé la sentence : «Tu 

 n'iras pas plus loin ! » La condamnation de ces nobles forêts 

 est arrêtée. Tout récemment cinq grandes scieries méca- 

 niques ont été établies dans la plus florissante de ces forêts, et 

 une seule de ces usines a débité, en 1875, deux millions de 

 pieds cubes de bois du Big tree. Une nouvelle compagnie 

 vient de se former pour l'abatage d'un autre groupe. Dans 

 ces exploitations californiennes le gaspillage des arbres est 

 effrayant. On commence par abattre les arbres jeunes et encore 

 maniables, après quoi on incendie la forêt pour l'éclaircir et 

 pouvoir atteindre d'autres arbres jeunes, ce qui empêche 

 toute reproduction de l'espèce. Mais ce qui est plus destruc- 

 tif encore, ce sont les opérations des fermiers éleveurs de 

 moutons, qui mettent le feu à toute végétation arborescente et 

 arbustive pour étendre et améliorer le pâturage, sur lequel des 

 troupeaux, qui se comptent par dizaines de mille têtes ^ 

 broiiLcnl jusqu'à la dernière feuille. Les sauterelles font moins 

 de ravages, La dévastation des forets californiennes s'exécute 



