ASSIMILATION DE LA SOUDE PAR LES PLANTES. 341 



I 



Sur la répartition de )a potasse et de la soude dans les végétaux. 

 Travaux de M. Peiigot. 



La similitude de propriétés qui existe entiT. la potasse et la 

 soude a conduit beaucoup d'auteurs à supposer à priori que 

 ces deux bases peuvent se remplacer dans les végétaux comme 

 elles se remplacent dans nombre d'opérations chimiques et 

 industrielles. On aurait bien vite reconnu que cette idée était 

 inexacte si la soude se dosait aisément, mais la difficulté qu'on 

 rencontre à l'isoler régulièrement a décidé pendant longtemps 

 les chimistes à apprécier cette base par difTérence. 



L'idée que la soude existait dans les cendres des végétaux 

 avait été admise sans discussion : la plupart des analystes ne 

 cherchaient même pas, par des essais qualitatifs, à constater sa 

 présence; on la portait de confiance au tableau de l'analyse, et 

 le chiffre qui la représentait était d'autant plus fort que pendant 

 l'analyse laborieuse des cendres on avait fait plus d'erreurs par 

 défaut. 



M. Peiigot a donné, au début de ses recherches, un procédé 

 qui permet de déceler avec certitude la présence de la soude : 

 il y réus.sit en éliminant la chaux, la magnésie, l'acide phos- 

 phorique, l'acide suîfurique et l'acide carbonique par la 

 baryte. Dans la liqueur qui ne renferme plus que la potasse, la 

 soude et la baryte en excès, on fait passer un courant d'acide 

 carbonique et l'on porte à l'ébullition; la baryte étant séparée 

 par le filtre, on transforme les alcalis ainsi isolés en azotates, 

 de façon à séparer par cristallisation la plus gi^ande partie du 

 salpêtre; on convertit enfin ces azotates en sulfates neutres. Si 

 la potasse est pure, exempte de soude, les cristaux transparents 

 de sulfate de potasse ne changent pas d'aspect par la dessicca- 

 tion; si au contraire la potasse est mêlée à la soude, le sulfate 

 de soude s'effleurit, et l'aspect blanchâtre que prennent bientôt 

 les cristaux des sulfetes décèle la présence de la soude. 



En employant cette méthode de recherche, M. Peiigot est 



