ORGANES DE SÉCRÉTION DES VÉGÉTAUX. 93 
priétés caractéristiques de la sécrétion qui lui est propre. Ces 
propriétés dépendent à la fois, et de la nature de la substance à 
modifier, et de la structure anatomique de l'élément modifica- 
teur, c’est-à-dire de la cellule glandulaire. Cette action du tissu 
de la glande a sans doute lieu au moment où, sous l'influence de 
phénomènes osmotiques, le liquide traverse les parois des élé- 
ments de ce tissu. 
Il ne faudrait pas néanmoins faire consister la sécrétion uni- 
quement en ce passage du liquide nourricier à {travers les parois 
des cellules de la glande, et ramener cette importante fonction 
physiologique aux simples phénomènes d’osmose, phénomènes 
purement physiques dans leur essence. 
Dans les phénomènes osmotiques, en effet, le fluide qui tra- 
verse une membrane, quelle qu'elle soit, ne subit aucune modi- 
fication quant à sa constitution propre; il est exactement du 
côté du diaphragme à travers lequel il a passé ce qu'il était de 
l’autre. Dans le phénomène physiologique de la sécrétion, au 
contraire, la substance qui traverse les parois de l’un des élé- 
ments cellulaires de la glande est, sans doute, profondément 
modifiée par cette paroi, soit que celle-ei lui enlève certains 
principes, soit qu'elle lui en cède certains autres, soit enfin 
qu'elle transforme les principes déjà existants en des principes 
nouveaux, différents des premiers, selon la nature de la sub- 
stance modifiée autant que selon celle de l'élément modificateur. 
Quelles sont les lois qui président à ces phénomènes d'échange 
ou de transformation ? La science n’a que peu de données, pour 
ne pas dire aucune, sur ces actes physiologiques dont le principe 
se rattache à l'essence même de la vie, essence qui nous échappe 
absolument, comme, dans le monde physique, l'essence de 
l'attraction universelle ou des affinités chimiques. 
Chercher à connaître la vie dans son essence serait imiter 
dans leurs errements certains philosophes qui ont voulu ré- 
soudre cette question insoluble en inventant des causes qui 
n'existent pas, par des conceptions à priori contraires à l’ordre 
régulier de la science. 
Les principes immédiats qui entrent dans la composition des 
