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substances sécrétées par les végétaux nous sont malheureusement 
peu connus ; leur étude présente de sérieuses difficultés, tant à 
cause de la nature même de ces principes que de la faible quan- 
üté de matière analysable dont on peut généralement disposer. 
Ces principes, quels qu’ils soient, existent-ils en partie dans le 
liquide d'où procède la sécrétion ? y sont-ils tous contenus ? ou 
n'yena-t-il aucun? Il est certes bien difficile de répondre à ces 
questions. Ce qui est certain, c'est que la séve subit des méta- 
morphoses continuelles dans son mouvement à travers le végé- 
tal, métamorphoses dues à l’action dissolvante de ce liquide sur 
certains matériaux que contiennent les éléments cellulaires du 
tissu de la plante. La séve subit, en outre, dans les organes 
foliacés, une profonde modification sous la double influence de 
la lumière et de l'air atmosphérique. De cette modification 
résultent des principes nouveaux qui sont transportés dans 
toutes les parties du végétal. 
Ces principes se ressemblent quelquefois, ou du moins offrent 
entre eux une certaine analogie : tels sont le sucre, l'amidon, la 
somme, etc.; mais fréquemment ils diffèrent d’une maniere no- 
table, et présentent des compositions qui varient non-seulement 
chez lesespèces différentes, mais encore chez un mème mdividu. 
Quelle que soit leur nature, ces principes servent, les uns à nour- 
ir et à développer les parties du végétal, les autres à constituer 
des produits spéciaux qui se déposent dans des points tres-divers 
de l'organisme, et servent, soit à assurer la conservation de 
l'espèce par la reproduction, soit à nourrir ultérieurement le 
végétal, soit enfin, après avoir subi des modifications locales, 
à constituer des sécrétions. 
De Candolle (4) comparait les sucs de la séve qui servent à 
nourrir le végétal au sang des animaux, et ceux qui forment 
des produits spéciaux, ne servant pas directement à la nutrition, 
étaient regardés par ce savant comme les analogues des sécré- 
tions animales. Le domaine des sécrétions végétales devient 
alors considérable, car un grand nombre de substances ne 
(t) A: P. De Candolle, Physiologie végétale, vols 1, p. 212, Paris, 1827. 
