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Les glandes florales du Parnassia palustris ont, depuis long- 
temps, fixé l'attention des savants, tant par leur forme élégante 
que par le rôle qu’on leur a fait jouer dans l'acte de la fécon- 
dation. 
J'ai dit que Conrad Sprengel était le premier qui avait accordé 
aux glandes florales un rôle dans ce phénomène, Ce rôle a sou- 
vent été exagéré. Ainsi Kurr (4) est de l'avis que la sécrétion du 
nectar est l’expression d’une activité particulière qu'il compare 
à la ménorrhée. Auguste Saint-Hilaire (2) pense que cette même 
sécrétion à quelques rapports, médiats ou immédiats, avec le 
développement des ovaires et des ovules. L'ablation des organes 
sécréteurs du nectar n'empêche pas les graines de mürir, et, 
d'autre part, quand on enlève les organes de la reproduction, 
les glandes florales fonctionnent comme si la fleur n'avait pas 
été mutilée. I semble donc difficile d'admettre d’une manière 
générale que les glandes florales aient un rôle direct à jouer dans 
l'acte de la fécondation. On sait, du reste, qu’un grand nombre 
de plantes en sont dépourvues. Kurr n’en a trouvé que dans 
8h familles sur 184 qu’ila examinées. 
Il y a cependant quelque chose de particulier dans la Parnassie. 
Depuis longtemps Sprengel a remarqué que les anthères de 
cette plante, au lieu de s'ouvrir en dedans sur le sommet du 
pistil, s'ouvrent en dehors, et que, lors de leur déhiscence, le 
stigmate n’est pas encore épanout, qu'il ne s'ouvre qu'après 
que toutes les étamines, ayant leur anthère vide de pollen, se 
sont éloignées de lui. Il conelut de là que la fécondation directe 
du pistil par les étamimes est impossible, et pensa que l'inter- 
vention des insectes est 1C1 nécessaire. 
Dans le Sponsalia plantarum, Linné avait émis une opinion 
différente qui fut acceptée par Humboldt, De Candolle et la plu- 
part des botanistes. Pour lui, l’évolution des étamines a pour 
cause et pour fin la fécondation de la plante dans laquelle elle 
s'exécute. Il dit à propos de la Parnassie : « Parnassiæ 5 sunt 
(1) Kurr, Untersuchungen über die Bedeutung der Nectarien in den Blumen, etc. 
Stutigart, 1833. 
(2) A. de Saint-Hilaire, Leçons de botanique. Paris, 1840. 
