ABSORPTION DE L'EAU PAR LES FEUILLES. 245 
roser le sol du pot. L'expérience est d'une précision absolue : le 
mouvement de descente s’arrète presque aussitôt. 
Les expériences que je viens d'exposer semblent démontrer 
qu’une plante végétant dans un sol humide et recevant par ses 
racines la quantité d’eau nécessaire à l'entretien normal de sa 
vie, n’absorbe pas l’eau liquide qui mouille ses feuilles, mais que 
cette absorption commence dès que les feuilles se fanent en 
raison de la dessiceation du sol. 
On comprend, d'après cela, comment certaines plantes peu- 
vent vivre sans être en contact avec le sol, et même absolument 
isolées de toutes matières assimilables. J'ai pesé une touffe de 
Pourretia, Broméliacée sans racine, qui, depuis plus de six ans, 
croit dans ma serre, suspendue à un fil métallique. Le poids de 
cette plante, qui ne recoit que des eaux de sermguage, et qui ne 
cesse cependant de développer de nouvelles feuilles et de fournir 
une abondante floraison, était de 65,300 le 15 juillet dernier. 
Elle n’a pas reçu d’eau depuis trois jours, et elle perd régulière- 
ment chaque heure 0%,02 par transpiration. 
Ainsi que M. Duchartre l’a démontré, Peau en vapeur ne pou- 
vant être absorbée par les feuilles des plantes, cette Broméliacée 
se dessèche de plus en plus, et devient absolument comparable 
aux tiges fanées que j'ai examinées. Aussi, en la plongeant pen- 
dant quelques instants dans le bassin d’eau servant aux arrose- 
ments de la serre, on constate, après six heures, époque à laquelle 
les dernières traces d’eau qui n’ont pu être enlevées directement 
se sont assurément évaporées, que son poids à augmenté de 
05,68. Cette plante, dans un temps très-court, à pu fixer par ses 
feuilles une quantité d’eau équivalente à plus de À centième de 
son poids, et c’est grâce à ce mode puissant d'absorption qu’un 
certain nombre d'espèces végétales peuvent assimiler les matières 
qui concourent à leur accroissement. 
