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de rechercher dans le passé les représentants d’un groupe ne 
comprenant de nos jours que quelques rares espèces, évidem- 
ment débordées par les formes végétales plus récentes et en voie 
de développement. Le Lentisque actuel mérite à ce point de vue 
une mention spéciale. Faisant encore partie de la flore euro- 
péenne méridionale, 1l ne s'écarte guère du littoral de la Médi- 
terranée. Moins rustique que lOlivier lui-même, on ne le ren- 
contre assez communément en Provence que dans quelques 
expositions chaudes, sur les bords de la mer; il disparaît bientôt 
à mesure qu'on s’avance dans l'intérieur des terres, tandis qu’il 
est généralement abondant dans toutes les îles de l’Archipel, en 
Grèce, en Espagne eten Algérie. 
Les études paléontologiques nous donnent de précieux ren- 
seignements sur l'origine de cet arbuste à feuilles persistantes. 
On trouve dans les gypses d'Aix (Bouches-du-Rhône) les restes 
assez fréquents d'une forme curieuse du genre Pistacia, dont 
on pourra reconstituer complétement les feuilles, rachis et fo- 
lioles. Cetie espèce appartenait évidemment au type Lentisque, 
que l’on peut suivre depuis l’éocène Jusqu'au miocène propre- 
ment dit. Les couches tongriennes de Ronzon nous permettent 
d'assurer qu’une aulre forme de ce genre existait dans le centre 
de la France, à l'époque du dépôt du calcaire de Brie. Les fo- 
lioles du Lentisque olhigocène de la Haute-Loire diffèrent nota- 
blement de celles de l'espèce des gypses d'Aix, mais ne peu- 
vent guère être dislinguées des organes analogues du végétal 
actuel. Leur taille est assez exiguë, et varie peu dans les divers 
échantillons que j'ai étudiés. Le limbe, étroit et inégal à la base, 
s’arrondit régulièrement au sommet autour du petit mucron 
médian ; quelquefois cependant il est possible d'observer des 
folioles dont le sommet, plus acuminé, rappelle mieux la dispo- 
sition des organes da Lentisque actuel. Du reste, la nervalion de 
l'espèce fossile est identique par tous ses détails à celle du Pista- 
eia Lentiscus L. On retrouve sur les folioles de Ronzon, dont les 
tissus ont élé conservés, les nervures secondaires à peine sail- 
lantes, qui semblent quelquelois se perdre dans l'épaisseur du 
limbe, avant d'atteindre les bords. Le nombre et les ramifica- 
