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alliances vraiment naturelles. Les groupes conçus à ce point de 

 vue sont presque tous artificiels; ils séparent des formes évidem- 

 ment connexes, et il est nécessaire de s'attacher à d'autres con- 

 sidérations, dès qu'il s'agit de l'examen des formes fossiles. L'af- 

 finité naturelle de certaines réunions d'espèces résulte plutôt 

 d'un ensemble de caractères partiels combinés, joints à une 

 physionomie commune concordant avec le mode de distribu- 

 tion géographique des espèces. — 'C'est ainsi que parmi les Chênes 

 fossiles de la flore d'Aix, nous en distinguons plusieurs que des 

 liens plus ou moins étroits rattachent à un groupe américain, 

 composé actuellement d'une douzaine d'espèces, et auquel les 

 Quercus Phellos L., imbricaria Michx, et cinerea Michx, peu- 

 vent servir de type, mais qui s'étend assez pour aboutir d'une 

 part au Quercus virens Ait., et de l'autre comprendre les Quer- 

 cus aquatica Willd. , et heteroplujlla Michx. Ce sont là des Chênes 

 dont les feuilles, généralement munies d'un court pétiole, cadu- 

 ques, semi-persistantes ou coriaces, selon les espèces, quelque- 

 fois variant de consistance dans l'intérieur d'une même espèce, 

 le plus souvent entières et plus ou moins linéaires, manifestent 

 pourtant une tendance à devenir lobées, à lobes irréguliers et 

 peu constants. La maturation du gland est ordinairement bisan- 

 nuelle avec la cupule hémisphérique aplatie en soucoupe; 

 cependant le Q. virens Ait., et d'autres espèces, qu'il est na- 

 turel de joindre à ce même groupe, portent au contraire des 

 glands mûrs sur le jeune bois. Ces Chênes fréquentent générale- 

 ment les lieux humides et le voisinage des fleuves. Selon toute 

 probabilité, ce groupe ou un groupe très-analogue a été répandu 

 dans l'Europe tertiaire. ïl a dû y être très-nombreux, à en juger 

 par le nombre considérable de formes fossiles, qu'il est naturel 

 d'y rapporter, et qui reproduisent fidèlement la physionomie 

 des formes actuelles. Il semble que le type Phellos, à limbe 

 oblong et parfaitement entier, ait dominé exclusivement à l'ori- 

 gine, tandis que les formes lobées se seraient montrées et mul- 

 tipliées plus tard. C'est ainsi que toutes les espèces d'Aix, appar- 

 tenant à ce type, ont les feuilles entières. ïl en est de même des 

 innombrables variétés du Quercus elœna Ung.„ du Q. Daphnes 



