LE SUD- EST DE LA. FRANCE A L'ÉPOQUE TERTIAIRE. 87 



affectent, à côté d'une affinité mutuelle des plus étroites, d'où 

 résulte pour elles une grande uniformité d'aspect, une tendance 

 non moins évidente vers la diversité des combinaisons inhé- 

 rentes à la disposition relative de leurs organes floraux. Ainsi, 

 la forme des pétales, le nombre des étamines, leur soudure 

 réciproque, leur mode de groupement, la structure des an- 

 thères, l'ovaire libre ou plus ou moins engagé, sont sujets 

 à varier d'un genre à l'autre, tandis que les feuilles presque 

 constamment digitées, le nombre constant des parties de la 

 corolle, leur préfloraison convolutive, la polyadelphie des éta- 

 mines et la structure même de l'ovaire, dénotent entre les Bom- 

 bacées une liaison intime, comme si le groupe entier ne for- 

 mait qu'un seul genre divisé en plusieurs sections secondaires. 

 Ces sections, transformées en autant de groupes distincts par 

 les auteurs modernes, ont donné lieu aux Chorisia, aux Pac/nra, 

 aux Ceiba représentés par le Bombax Ceiba L., auxEriol/ieca, 

 dont le Bombax pubescens Mart. est le type, groupes exclusive- 

 ment américains, auxquels il faut joindre les Bombax propre- 

 ment dits qui sont de l'ancien continent, et les Eriodendron 

 répandus à la fois dans les deux mondes. Le calyce coriace, 

 gamosépale, urcéolé ou tubuleux, à cinq dents plus ou moins 

 obtuses et persistantes, conserve toujours à peu près la même 

 configuration ; les corolles offrent au contraire des variations re- 

 marquables. Leurs pétales, de consistance ferme, souvent lai- 

 neux ou soyeux à l'extérieur, soudés inférieurement en un 

 tube plus ou moins long, adhèrent toujours par ce tube à l'an- 

 drophore, et l'entraînent avec eux dans leur chute après l'au- 

 thèse. Élancés, linguiformes, presque en spatule dans les Pa~ 

 çhira, dans plusieurs Bombax, longuement atténués à la base 

 dans Y Eriodendron leiuntherum Mart., les pétales s'élargissent 

 au contraire et deviennent courts, arrondis ou lancéolés-obtus au 

 sommet clans le Bombax Buonopozence P. Beauv. , de la région 

 du Niger, et dans d'autres Bombax. Le groupement des étamines 

 sur Tandrophore est surtout caractéristique : ces organes, dis- 

 tribués en cinq faisceaux distincts dans les Ceiba, soudés dans les 

 autres genres en un tube plus ou moins étendu, le plus souvent 



