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notre atmosphère que la nature emprunte l'azote, à l'aide du- 

 quel elle comble les déficits constants que nous indique l'analyse. 



C'est le mécanisme de cette intervention que je me propose 

 d'étudier dans ce mémoire. 



Je rechercherai d'abord quelles sont les causes qui tendent 

 à diminuer la proportion d'azote combiné qui se rencontrent 

 dans le sol cultivé ; j'examinerai ensuite quelles sont les réactions 

 qui déterminent la fixation dans le sol arable de l'azote atmo- 

 sphérique. 



DES PERTES d'âZOTE QUE SUPPORTE LA TERRE ARABLE. 



§ !• 

 Pertes d'azote combiné. 



Nous prendrons, pour examiner cette question, le cas le plus 

 général, un sol perméable, drainé, en bon état de culture et rece- 

 vant du fumier de ferme, et nous étudierons successivement 

 les causes qui agissent pour abaisser la richesse en azote combiné 

 qu'il possède, au moment où commence notre observation. 



Pertes dues à l'excès d'azote contenu dans les récoltes sur 

 l'azote de la fumure. — Imaginons que l'hectare de terre consi- 

 déré ait reçu au commencement de la rotation /i0 000 kilo - 

 grammes de fumier renfermant 5 kilogrammes d'azote par 

 tonne, c'est-à-dire 200 kilogrammes d'azote combiné, et que 

 ce sol nous fournisse successivement pendant les cinq ans que 

 devra durer l'effet de la fumure, la première année des pommes 

 de terre, la seconde année du froment, la troisième année du 

 trèfle, la quatrième année du froment et une récolte dérobée de 

 navets, enfin la cinquième année de l'avoine. Si les récoltes sont 

 moyennes, elles renfermeront 250 kilogrammes d'azote com- 

 biné, c'est-à-dire plus d'azote que l'engrais n'en donnait à l'ana- 

 lyse ; c'est là, au moins, ce qu'a observé M. Boussingault dans un 

 des assolements usités en Alsace qu'il a étudiés; et cet excès de 



