l'azote atmosphérique et la végétation. 1/i9 



l'azote de la récolle sur l'azote de la fumure n'est pas particulier 

 à cet assolement, il se rencontre dans tous les autres qui ont été 

 soumis à ce môme mode de comparaison (1). Il esta noter, toute- 

 fois, que lorsque le sol reçoit de copieuses fumures, les choses 

 se passent autrement, et l'azote de l'engrais dépasse l'azote de la 

 récolte ; mais c'est là une exception, car, môme dans les dépar- 

 tements les mieux cultivés, la dose du fumier est faible ; en 

 général, elle n'atteint pas A.0 000 kilogrammes à l'hectare pour 

 l'assolement de cinq ans, et par conséquent très-habituellement 

 dans notre région septentrionale il y a plus d'azote dans la récolte 

 qu'il ne s'en trouvait dans l'engrais; en outre.il est très-probable 

 qu'il en est toujours ainsi dans le Midi où, par suite du manque 

 de bétail, les fumures sont infiniment plus rares et plus parcimo- 

 nieuses que dans le nord de la France : nous avons vu déjà que, 

 dans ses études sur les irrigations du département de Vaucluse, 

 M. Hervé Mangon a reconnu que l'azote de la récolte est toujours 

 supérieur à celui que renferme à la fois l'engrais et l'eau d'irri- 

 gation, et le cas qu'il a étudié n'a rien de particulier (2). Il est 

 donc clair que par le fait même de la culture, la terre semble 

 s'appauvrir en composés azotés; et qu'elle s'appauvrirait en effet 

 si une cause encore mal connue ne venait rétablir l'équilibre. 



Perte par entraînement des terres dans les cours d'eau. — ■ 

 Cette déperdition de l'azote introduit directement par les engrais 

 est due à d'autres causes encore : une partie delà terre meuble, 

 delà terre superficielle enrichie par de nombreuses fumures est 

 souvent elle-même entraînée par les eaux ; au moment des 

 grandes pluies et si le terrain est en pente, cette perte devient 

 considérable ; dans le midi de la France le cultivateur lutte 

 contre cette déperdition avec une rare énergie, en élevant sur 

 le flanc des montagnes des murs de pierre sèche qui forment 

 comme les degrés d'un gigantesque escalier : sept, huit, dix, 

 douze murs, s'échelonnent ainsi l'un au-dessus de l'autre et sou- 



(1) Économie rurale, t. II, p. 184 et suiv. 



(2) Voyez le tableau de la page 124 dans les Expériences sur les eaux d'irrigation. 

 Dunod,1869. 



