l'azote atmosphérique et la végétation. 151 



Perte d ammoniaque par diffusion dans l'air. — Les com- 

 posés azotés du sol donnent sous des influences oxydantes des 

 nitrates, mais ils fournissent aussi des sels ammoniacaux, notam- 

 ment du carbonate d'ammoniaque très-volatil, qui s'exhale dans 

 l'air ; on en trouve une preuve manifeste dans l'étude de l'eau de 

 neige qui a séjourné quelque temps à la surface d'une terre 

 labourée ; dans une de ses observations, M. Boussingault a dosé 

 dans l'eau de neige recueillie sur une plate-bande de jardin 

 10 mmgr , 78 d'ammoniaque par litre, tandis que celle qu'on avait 

 recueillie sur une terrasse n'en accusait que l mmgr ,34 (l).Nous 

 avons nous-niême obtenu, à Grignon, des résultats analogues, 

 et il faut en conclure qu'habituellement une certaine quantité 

 d'ammoniaque se diffuse au travers de la terre arable et se ré- 

 pand dans l'air ; la neige empêche cette déperdition , de là l'an- 

 cien dicton que la neige engraisse la terre; il y aura donc encore 

 une perte sensible due à la diffusion dans l'air de l'ammoniaque 

 contenue dans les engrais ou de celle qui provient de la décom- 

 position des matières azotées contenues dans le sol. 



Nous avons admis enfin, quand nous avons comparé l'azote 

 des récoltes à celui des fumures, que la totalité de celui-ci avait 

 une action utile, mais en réalité il est loin d'en être ainsi, car le 

 fumier, au moment où il est déposé sur le champ et où il reste 

 exposé à l'air subit des pertes sensibles : il suffit de passer par un 

 temps sec sous le vent d'un champ où le fumier est déposé en tas 

 pour sentir une forte odeur ammoniacale qui rappelle parfois 

 à s'y méprendre celle du tabac à priser; il y a donc encore là une 

 déperdition à laquelle vient s'ajouter enfin celle que subit le fumier 

 sous formed'azote à l'état libre, qu'il nous reste à examiner. 



§ 2. 

 Pertes d'azote à l'état libre. 



Expériences de M. Reiset. — Les expériences de M. Reiset (2) 

 démontrent nettement que les matières organiques azotées, aussi 



(1) Agronomie, t. Il, p. 210. 



(2) Recherches pratiques et expérimentales sur l'agro>iomie, 1865, p. 48 et suiv. 



