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bien que le fumier, perdent souvent une partie de leur azote à 

 l'état libre. Cet habile agronome a employé à la recherche des 

 gaz émis par la décomposition des matières organiques azotées 

 l'appareil dont M. Regnault et lui avaient fait usage pour étu- 

 dier la respiration des animaux, et il a reconnu que si une 

 matière organique azotée abandonne en se décomposant une 

 partie de son azote à l'état d'ammoniaque, une autre partie de 

 cet azote se dégage à l'état libre, et n'exerce par conséquent 

 aucune action sur la végétation. 



Cette émission d'azote a été constatée par M. Reiset même, 

 quand les matières azotées ont été soustraites à l'action de l'air; 

 et il a recueilli dans ces conditions, en même temps que de 

 l'azote libre, de l'hydrogène protocarboné. 



Expériences de MM. Lawes, Gilbert et Pugh. — Les célèbres 

 agronomesde Rothamsted, auxquels s'était joint le docteurPugh, 

 ont inséré en 1861, dans les Philosophical Transactions, un 

 mémoire capital : On the Sources of nitrogen of végétation, et 

 ils ont établi également , par plusieurs séries d'expériences, que 

 de l'azote libre se dégageait pendant la décomposition des ma- 

 tières azotées exposées à l'air. 



Dans la première série de ces recherches, du blé, de l'orge, 

 de la farine de fèves, furent mêlés à de la pierre ponce et à de la 

 terre préalablement calcinées, et soumis pendant plusieurs mois 

 à l'action d'un courant d'air qui abandonnait son ammoniaque 

 avant d'entrer dans l'appareil et qui laissait celui qu'il aurait pu 

 enlever à la matière en décomposition dans des liqueurs titrées. 

 Dans cinq cas sur six, il y eut une perte d'azote libre atteignant 

 dans deux expériences plus de 12 pour 100 de l'azote contenu 

 primitivement dans la matière organique. 



Dans la seconde série comprenant neuf expériences, les grai- 

 nes furent parfois employées entières ; on les laissa germer puis 

 pourrir et se décomposer; dans d'autres expériences, au con- 

 traire, on fît usage de graines concassées et. de farines. Dans tous 

 les cas, les expériences durèrent plusieurs mois et ne furent in- 



