l'azote atmosphérique et la végétation. 153 



terrompues que lorsque 60 ou 70 pour 100 du carbone avaient 

 été brûlés. 



Dans huit de ces expériences sur neuf une perte d'azote libre 

 fut constatée. Voici le détail de l'expérience dans laquelle cette 

 perte fut le plus considérable. 168 grains d'orge renfermant 

 ïr ,12/|_7 d'azote combiné se sont décomposés; après la décom- 

 position il restait dans les tissus sr ,07/i6 d'azote, il en avait été 

 recueilli à l'état de gaz ammoniac gr ,0005; il y a donc eu une 

 perte de 0",0501 ou 40,20 pour 100. 



Il est remarquable au reste que cette émission d'azote gazeux 

 ne se produit que sous une influence oxydante assez puissante; 

 quand on agit à l'abri de l'air, les choses se passent tout autre- 

 ment, ainsi que le démontrent les expériences suivantes que 

 nous extrayons encore du mémoire des savants agronomes de 

 Rothamsted. 



Des graines de céréales ou de légumineuses sont placées dans 

 l'eau sous le mercure, un dégagement de gaz se produit après 

 trente-six ou quarante-huit heures, et l'action se continue pen- 

 dant une semaine ou deux, puis tout dégagement de gaz cesse. 

 La quantité de gaz dégagé est comprise entre 20 et 50 centimètres 

 cubes pour o ou h grammes de semences. L'analyse du gaz dé- 

 montra qu'il est entièrement formé d'acide carbonique et d'hy- 

 drogène, la quantité d'azote était très-faible. 



Pour examiner cette action plus complètement, on plaça 

 environ une demi-livre d'un mélange de blé, d'orge et de pois 

 dans un flacon présentant environ une capacité de 500 cent, 

 cubes avec de l'eau bien bouillie, on y adapta un bouchon muni 

 de deux tubes, et l'on recueillit les gaz dégagés spontanément. 



L'expérience fut commencée le 28 août 1858, le 5 octobre 

 on avait recueilli environ &00 cent, cubes de gaz dont la com- 

 position était représentée par : 



Acide carbon. Hydrogène. Azote. 



l re analyse 64,87 34,83 0,30 



2 e analyse 64,54 35,66 traces. 



La quantité de gaz dégagée témoigne de l'énergie de la dé- 

 composition, et la proportion d'acide carbonique et d'hydrogène 



