l'azote atmosphérique et la yégétation. 171 



on a mélangé clans ce terreau du blé germé qui s'est décomposé 

 en dégageant de l'azote libre : tout l'oxygène avait disparu. Cette 

 expérience confirme ce qui a été établi plus haut par les re- 

 cherches de MM. Reiset en France, par celles de MM. Lawes, 

 Gilbert et Pugh ; nous aurons au reste occasion d'y revenir dans 

 un travail qui sera prochainement publié sur la germination 

 et la décomposition des graines. 



Les expériences exécutées avec la sciure de bois (7 à 12), 

 en présence des alcalis et de l'oxygène atmosphérique, ont en 

 général donné de faibles dégagements d'azote qui peuvent être 

 dus à l'introduction de l'air au moment où les matières en 

 poudre ont été introduites sous les cloches; il en est de même 

 pour les faibles gains observés dans les expériences (de 13 à 

 17) où des racines ont été placées dans l'air en présence 

 d'alcalis destinés à hâter leur décomposition. Quant aux expé- 

 riences exécutées avec le bois ou l'humus, il semble que dans 

 quelques cas il y ait une réelle émission d'azote (notamment 

 expériences 21 et 25,35 et 36). Dans d'autres cas, au contraire, 

 il s'est produit une légère absorption (28, 41), mais les résultats 

 négatifs dominent et l'esprit reste indécis. 



Au milieu de tous ces résultats, il en était deux cependant 

 capables de l'éclairer : l'expérience B v et l'expérience Q ; dans 

 l'une et dans l'autre la fixation d'azote était considérable et la 

 disparition d'oxygène complète, de telle sorte qu'en y réfléchis- 

 sant, on arriva à supposer que l'oxygène, loin d'être favorable 

 à la fixation de l'azote, lui était peut-être contraire, et que si 

 l'hydrogène naissant pouvait s'unir à l'azote, c'était seulement 

 quand l'absence de l'oxygène l'empêchait de former de l'eau. 



Si cette hypothèse était vraie, on devait pouvoir donner nais- 

 sance plus facilement à de l'ammoniaque en faisant passer un 

 courant d'azote dans une matière carbonée attaquée par un 

 alcali, qu'on ne l'avait fait depuis longtemps avec de l'air, et il 

 importait de soumettre cette manière de voir à une nouvelle 

 vérification expérimentale. 



