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immédiatement, M. Grand'Eury résume ainsi ce qui concerne 
spécialement le terrain houiller de Saint-Étienne à ce point 
de vue : 
« L'inventaire fait dans le département de la Loire de tous les 
débris de plantes fossiles, à tous les niveaux et dans toute son 
étendue, dénote des changements lents, mais constants, de la 
flore, qui peuvent servir à caractériser des étages naturels. 
» Le terrain de Rive-de-Gier est un étage ambigu, participant 
des flores supérieures stéphanaises et des flores inférieures sep- 
tentrionales. 
» Le système stéphanais lui-même appartient à divers étages 
établis sur des différences notables de flore et de végétation. Ces 
étages se manifestent également dans les autres bassins qui en- 
tourent le massif central de la France ; 1ls sont naturels, et per- 
mettent de déterminer avec beaucoup de certitude la position et 
l’âge relatif des terrains carbonifères du centre de la France. » 
À Saint-Étienne, les couches de houille exploitées sont au 
nombre de quinze et comptées de haut en bas, depuis celles du 
Treuil jusqu’à celles de la Chazotte et de Saint-Chamond, sans 
y comprendre quelques couches plus supérieures, à Rochette et 
à Avaize. 
Ces couches se succèdent quelquefois à peu d’intervalles, for- 
nant des sortes de faisceaux de couches séparés les uns des autres 
par de grandes épaisseurs (120 à 200 mètres) de terrain stérile, 
ou ne renfermant que de petites veines de charbon. 
Dans les couches inférieures, ce sont les Cordailes qui prédo- 
minent et donnent leur nom à cet étage. 
Dans les couches moyennes, les Fougères sont les végétaux 
les plus abondants et les plus variés. 
Les Calamites, les Calamodendron, les Annularia, caracté- 
risent plus particulièrement l'étage supérieur. 
Les Fougeres, quoique prédominantes dans les eouches 
moyennes, existent dans toutes; mais elles varient quant aux 
espèces et souveut quant aux genres, et peuvent, par leur déter- 
mination exacie, fournir des indications précieuses pour établir 
la position des couches qui les renferment. 
