LE SUD-EST DE LA FRANCE À L'ÉPOQUE TERTIAIRE. 279 
dans un périmètre régional, dont ilsera possible plustard de fixer 
les limites pour chaque période en particulier; et déjà même, 
dans certains cas, amsi que nousle démontrerons, ces limites 
deviennent visibles. D'ailleurs, l'Europe éocène, il est bon de le 
rappeler, constituait sans aucun doute une région tropicale suè 
generis, au même titre que l'Afrique intérieure, l'Amérique cen- 
irale et les îles indiennes. À ce ütre, elle possédait une physio- 
nonue végétale qui lui était propre et qu’elle a perdue ensuite, 
après qu'elle se fut graduellement altérée; en sorte que, pour 
retrouver les traits épars de cette physionomie primitive, il est 
paturel de s'adresser aux régions moins ravagées qu’elle ne l'a 
été par l’abaissement de température survenu postérieurement. 
C’est pour cela que la Louisiane et la Floride, les Canaries, 
l'Afrique, l’Asie orientale ou méridionale et le Japon ont souvent 
fourni des termes de comparaison excellents avec l’ancienne 
flore européenne. Ces pays ont gardé quelque chose de ce que 
nous possédions jadis en commun avec eux. La région euro- 
péenne, centrale par rapport à ceux-ci, a été dévastée presque 
entièrement, mais sur les frontières extrêmes de cette région, 
une partie au moins des éléments constitutifs de la végétation 
fossile subsiste et peut servir à reconstruire l'ensemble. Cette 
marche est parfaitement logique, et c’est celle que nous avons 
adoptée. — Mais tenter l’inverse, c’est-à-dire croire retrouver, 
en dehors de toutes les prévisions et sans preuves d’aucune 
sorte, daus l’ancienne Europe, des spécimens typiques emprun- 
tés aux régions les plus excentriques, comme le Brésil, le Pérou 
et le Chili; transporter sur notre sol, sur la foi d'empreintes 
faiblement caractérisées, des groupes entièrement étrangers à 
notre zone; y introduire le type des Mélastomacées ou celui des 
Faqus antarctiques et des Æpacris australiens, comme l’a fait 
M. Unger (1), en basant son opinion sur l’observation d’une 
seule feuille très-peu concluante, c’est dépasser, à notre sens, 
(4) Voy. Die foss. F1. von Kumi auf d. ins. Eubæa, p. 28, tab. &, fig. 49; et Neu- 
Holland in Europa, p. 70, fig. 26. 
