LE SUD-EST DE LA FRANCE À L'ÉPOQUE TERTIAIRE. 313 
rielles et les aflinités botaniques avec l'Algérie et les archipels 
africains. 
Dans la direction du sud-est, la mer nummulitique, sauf une 
ile allongée, correspondant à l'Italie centrale et se prolongeant 
par la Calabre jusqu’en Sicile, s’étendait sans obstacle vers la 
Libye et l'Égypte, qu'elle recouvrait en grande partie, entrant 
ainsi en communication directe avec l'océan fndien. La première 
terre que nous rencontrons dans cette direction est l’Abyssinie, 
qui, réunie aux masses cristallines du haut Soudan, formait cer- 
tainement alors une région continentale à laquelle les grès de 
Nubie récemment émergés servaient de ceinture. Cette terre li- 
mitait au sud la mer nummulitique dont nous suivons les traces 
et se trouvait disposée vis-à-vis de l’Europe éocène à peu près 
comme la Tunisie et l'Algérie le sont par rapport à l’Europe con- 
iemporaine, c'est-à-dire qu'elle constituait la plage méridionale 
d’une Méditerranée très-agrandie, si l’on compare la Méditerra- 
née nummulitique à celle de nos jours. Il n’y a done rien de sur- 
prenant que, conformément à ce qui se passe encore sous nos 
yeux, la végétation se soit uniformisée, en présentant, soit les 
mêmes éléments, soit des éléments analogues sur les rivages 
opposés et d’un bout à l’autre de ce grand bassin intérieur, dont 
le diamètre, entre le Soudan et les Alpes, mesurait environ 30 de- 
grés où plus de 700 lieues, dimension double de celle de notre 
Méditerranée entre le fond de la grande Syrte et le golfe de 
Gênes. 
C'est là, selon nous, la véritable raison d’être des types et des 
formes abyssiniens ou sud-africains que l’on remarque dans la 
flore des gypses d'Aix, puisque rien ne s’opposait alors à ce que 
les pays limitrophes d’une mer englobée totalement dans la zone 
intertropicale recussent partout la même population végétale. 
Les éléments possédés en commun par la Provence éocène et 
l'Afrique orientale et austro-orientale consistent principalement 
dans les genres Musa, Podocarpus, Widdringtonia (ce dernier 
actuellement confiné dans un étroit espace comprenant le Cap, 
la terre de Natal et Madagascar) (1), de nombreux Myrica, des 
(4) D'après une note récente de M. Fischer, relative à des fossiles rapportés de 
