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faut pourtant insister sur quelques points essentiels. La consti- 
tution d’un climat plus humide, plus favorable à l'essor de la 
végétation et à l'ampleur du feuillage, fut suivie plus tard, c’est- 
à-dire après la première moitié du miocène, d’un abaiïssement 
lent et progressif de la température en Europe. Cet abaissement, 
d'abord très-peu sensible, s'accentua de plus en plus dans l’âge 
pliocène, et tendit à faire prévaloir des zones climatériques dis- 
posées dans le sens des latitudes, élevant une barrière entre le 
nord et le sud de notre continent. Il se peut qu'il y ait eu quel- 
que connexité entre l'humidité croissante du début de l’époque 
miocène, et l’abaissement calorique de la fin de cette période; 
on aurait tort cependant de confondre les deux phénomènes : en 
réalité, ils ont agt séparément, quoique concurremment, et les 
effets de l'humidité croissante du climat sont bien distincts de 
ceux qu'a engendrés la diminution de chaleur, bien que ces 
effets aient pu coïncider dans beaucoup de cas. Il nous semble, 
à cet égard, que l'établissement d’un climat humide a dû être 
originairement indépendant de l’abaissement de la température, 
et que l'influence de ce dernier phénomène a dû être d’abord 
nulie ou à peine sensible. Dans tous les cas, l'humidité a produit 
ses effets naturels bien avant que le refroidissement ait fait agir 
les siens, et, en particulier, les espèces qui vinrent du nord, à 
un moment donné, semblent avoir été favorisées dans leur mou- 
vement bien plus encore par l'extension des conditions propres 
aux climats humides, auxquelles ces essences étaient depuis 
longtemps adaptées, qu'à un abaissement quelconque de tem- 
pérature. On peut puiser la preuve de cette manière de voir dans 
ce fait que les formes polaires se répandirent alors en Europe 
à côté d’autres végélaux, comme les Laurinées (Laurus, Persea, 
Cinnamomum), qui ne provenaient pas des régions du nord et 
auxquels cependant elles demeurèrent associées dans un même 
ensemble, de sorte que, dans un âge relativement récent, c'est- 
à-dire en plein pliocène, on les retrouve côte à côte aux envi- 
rons de Lyon, aussi bien qu’en Italie, et que les uns et les autres 
ont fini par disparaître à peu près en même temps. — Seule- 
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ment nous sommes porté à admettre que lun des premiers 
