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LE SUD-EST DE LA FRANCE À L'ÉPOQUE TERTIAIRE, 927 
résultats du refroidissement, lorsqu'il devint sensible, fut d’ac- 
centuer les latitudes et d'introduire en Europe des diversités 
auparavant inconnues, de manière à revêtir la végétation du 
sud et du nord de ce continent de différences de plus en plus 
accentuées. Ainsi, la limite de la zone tropicale, qui se place au 
55° degré de latitude, à la fin de l’éocène, a dû successivement 
descendre. OEningen n'accuse guère, à la fin du miocène, qu'un 
caractère subtropical ; dans le pliocène inférieur, les environs de 
Lyon possèdent seulement quelques traits tout à fait propres aux 
pays chauds, avec les genres Bambusa, Persea, Laurus (1). Plus 
tard on les observe, encore amoindris, en Provence, où le Lau 
rier des Canaries à opéré une dernière étape avant de quitter 
entièrement le sol de l’Europe continentale. C'est donc par voie 
de retrait ou d'élimination que les derniers types tertiaires ont 
été chassés de notre pays : mais à l’époque où s’accomplit ce 
dernier phénomène, ce n’était plus seulement les variations d’'hu- 
midité ou de sécheresse relative qui le déterminaient ; la grande 
cause était le froid, le froid toujours plus accentué dans le sens 
des latitudes, et non pas le climat pluvieux ou serein. 
Ce qui le prouve effectivement, c’est que, devant ce phéno- 
mène développant de plus en plus ses conséquences fatales, tout 
a été balayé, les éléments anciens comme ceux qui étaient plus 
récents, les essences venues du nord à un moment donné, aussi 
bien que celles dont l’origine sur notre sol remontait aux temps 
éocènes. Toutes ont été plus ou moins, comme dans les âges 
antérieurs, quoique par suite d’une cause différente, repoussées 
(1) De récentes découvertes, dues au zèle intelligent de M. Rames, géologue dis- 
tingué d’Aurillac, prouvent que cet ensemble s’étendait, sans variations bien sensibles 
dans la physionomie, jusqu'aux montagnes du Cantal, dont il remontait les pentes. 
Des Laurinées, dont une ressemble prodigieusement au Phœbe barbusana des îles 
Canaries, associées à une Tiliacée (Télia subintegra Sap.), à un Bambou et à un Aune 
pareil aux variétés à feuilles larges et orbiculaires de notre À. glutinosa (A. glutinosa 
Willd., var. B denticulata Regel, in DC, Prodr.,t. XVI, p. 137), se montraient à 
600 ou 800 mètres d'altitude ; au-dessus croissaient un Hêtre, un Charme, un Planera 
et un Abées; ce dernier difficile à distinguer de l'A, Pinsapo, si l'on en juge par la 
forme des écailles de ses cônes, seule partie de cette espèce qui soit encore connue, Les 
vestiges de cette végétation sont restés ensevelis sous les cendres basaltiques des 
volcans du Cantal. 
